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El antropólogo mexicano Jorge Hernández-Díaz considera que la etnicidad como el
“instrumento a través del cual el uso selectivo de símbolos étnicos sirve para movilizar a la
gente con propósitos culturales, políticos y económicos”, y conceptualiza al nacionalismo como
“una forma especial de etnicidad que envuelve la institucionalización de una identidad étnica
particular asociándola a un Estado”. De esta manera refiere el nacionalismo como “un
movimiento social y sus ideologías que persiguen adquirir o mantener un Estado por su
cuenta.” 46
Opinamos que un factor esencial para la identificación de un pueblo o una nación es la
autoidentificación. Luis Villoro 47 propone cuatro elementos comunes a los conceptos de nación,
que son, primero, comunidad de cultura, que implica ciertos caracteres en común de los
miembros de la misma; segundo, conciencia de pertenencia, como asunción de una forma
determinada de vida en la que se hace propia la historia colectiva; tercero, un proyecto común,
es decir, la elección de fines y valores que dan sentido a la acción colectiva; y cuarto, relación
con un territorio, como un lugar de referencia aunque éste sea cerrado o abierto, simbólico o
real.
Los términos pueblo y nación, están ligados a lo largo de la historia de alguna u otra
forma, como puede observarse, en las connotaciones de nación suele encontrarse presente la de
pueblo. Nosotros pretendemos evitar la carga valorativa de dichos términos y utilizarlos más
bien en un sentido sociológico. Se toma como pauta lo dicho por Villoro, pues, como ya se
comentó, las características que se aducen no son siempre las mismas. En ocasiones, los
términos pueblo y nación se usarán inclusive como sinónimos, aunque para los efectos del
presente trabajo preferimos el término de pueblos por el uso que se le da en la normatividad
nacional e internacional.
nación del antiguo Régimen. Esta última, llamada también “etnia” por los antropólogos, se refiere a una
colectividad identificada por una cultura específica pero que no forzosamente tiene un poder político. De
ahí el elemento de continuidad y la diferencia que este autor señala respecto de nación y grupo étnico.
(Ver ALVAREZ DORRONSORO, op. cit., pp. 9-11)
46 Para él “el proceso de construcción nacional ha significado la implantación de políticas destinadas a
homogeneizar, integrar, aculturar o asimilar a aquellos sectores de la población diferentes al que
pertenece el grupo étnico o nacional que controla el poder del Estado.” HERNÁNDEZ-DÍAZ, Jorge,
Reclamos de la identidad: La formación de las organizaciones indígenas en Oaxaca, México,
Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca, Miguel Ángel Porrúa, 2001, p. 15
47 VILLORO, Luis, Estado plural, pluralidad de culturas, op. cit., pp. 13-14