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CAPÍTULO 4. REPASO HISTÓRICO DE LA SITUACIÓN INDÍGENA EN MÉXICO
El propósito del presente capítulo es irnos introduciendo en la problemática actual del
Estado mexicano a través de la historia. Para ello presentamos un breve bosquejo de cómo se
fue ordenando la realidad multicultural en México, siguiendo como criterios de análisis: el
concepto que desde el poder se tenía de eso que hoy llamamos México pero que pasó por
muchas etapas; las nociones de lo indígena que se fueron dando a lo largo de la historia; las
respuestas jurídicas que se daban y, las políticas públicas que se organizaban en torno a lo
indígena; la situación de marginación u opresión que vivían los pueblos indígenas a
consecuencia de lo anterior; 1 así como las respuestas de los mismos ante esta situación.
Buscamos ir preparando el terreno para que en los capítulos que siguen podamos analizar la
situación de los pueblos indígenas en el México de hoy desde las mismas perspectivas.
Nos interesa el pasado en la medida en que nos sirva para entender el presente. Se trata
de una búsqueda para entender cómo se ha llegado a la situación actual y a partir de ahí tener
más elementos para un análisis integral.
La historia se puede leer de muchas maneras; aquí hemos buscado los elementos que
nos parecieron relevantes para los fines de este trabajo de investigación. Sabemos que no es
posible presentar una visión histórica completamente objetiva y homogénea respecto de la
situación de los pueblos indígenas en las diferentes etapas de conformación de lo que hoy es el
Estado mexicano pues, por un lado, la historia que se ha difundido más comúnmente ha
minimizado u ocultado el actuar de los pueblos indios en la construcción de la nación mexicana.
Por otro lado, existe una muy desigual oferta de fuentes en torno al tema. Todo ello hace que la
presentación de un trabajo con un patrón homogéneo sea prácticamente imposible.
Intentaremos presentar un “mapa a pequeña escala” tomando como pauta los criterios de
análisis antes descritos, sabiendo de antemano que nuestra exposición no será exhaustiva ni
totalmente homogénea, pero pensamos que nos dará pistas de gran utilidad para contextualizar
la problemática indígena de nuestros días. En este recorrido podremos ir viendo cómo varios
elementos del mundo indígena permanecen a través del tiempo y cómo algunas otras cosas han
ido cambiando. 2
1 Como bien señala Luis Villoro, muchas veces los conceptos empleados son como un disfraz de lo que
en la realidad acontece. Ver VILLORO, Luis, Los Grandes momentos del indigenismo en México,
México, El Colegio de México, El Colegio Nacional, Fondo de Cultura Económica, 1996, 3a. ed., p. 9
2 CASTRO, Felipe, La rebelión de los indios y la paz de los españoles, México, INI, CIESAS, México,
1996, Serie Historia de los pueblos indígenas de México, p. 19