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En un buen número de obras del indigenismo que se comenzó a gestar a partir de Gamio
se puede observar la reducción de los indígenas a “escalas de civilización inferiores,” en las que
se les considera “menos civilizados” o “menos desarrollados” que los no indios. Esta
reducción, como dice Hernández-Díaz, representa “una metáfora que permite al ‘civilizado’
civilizar al incivilizado.” 222
La postura de Vasconcelos era critica con el modelo anterior a su época que ensalzaba
lo sajón y lo europeo y se expresó en el sentido de reconocer la grandeza de la cultura mestiza
con herencia indígena. Sin embargo, opinaba que los indígenas debían modificar sus hábitos y
costumbres como condición necesaria para volverse una nación civilizada y con base en esa idea
estructuró todo un sistema escolar nacional que tuviera como fin la asimilación de los indígenas
a la cultura nacional. 223 Se asumía al indígena como parte de la realidad mexicana que era
necesario transformar. Los indígenas eran nuevamente tratados como objeto del desarrollo y no
sujeto del mismo. Para Stavenhagen liberar al indígena aquí suponía “convertirlo en un
elemento capaz de ser aprovechado por el mestizo.” Para la clase política e intelectual era
necesario integrar a estos pueblos “con la finalidad de edificar naciones homogéneas
culturalmente.” 224
Es decir, los gobiernos posteriores a la Revolución ya reconocen a los pueblos indígenas
pero no el valor de sus culturas. Guillermo Bonfil resume la postura ideológica del México
mestizo de la Revolución:
“Esquemáticamente, la versión que predomina puede enunciarse así: la raíz
profunda de nuestra nacionalidad está en el pasado indio, de donde arranca nuestra
historia. Es un pasado glorioso que se derrumba con la Conquista. A partir de
entonces surge el verdadero mexicano, el mestizo, que va conquistando su historia a
través de una cadena de luchas (la Independencia, la Reforma) que se eslabonan
armónicamente hasta desembocar en la Revolución. La Revolución es el punto final
de la lucha del pueblo mexicano, el pueblo mestizo; es un hecho necesario, previsto y
anticipado por la historia. A partir de la Revolución será posible la incorporación
plena del mexicano a la cultura universal”. 225
222 HERNÁNDEZ-DÍAZ, Jorge, Reclamos de la identidad: La formación de las organizaciones indígenas
en Oaxaca, op. cit., p. 24
223 STAVENHAGEN, Rodolfo, (coord.), Derecho indígena y Derechos Humanos en América Latina, op.
cit., p. 41
224 STAVENHAGEN, Rodolfo, (coord.), Derecho indígena y Derechos Humanos en América Latina, op.
cit., , pp. 41-45
225 BONFIL BATALLA, Guillermo, México profundo. Una civilización negada, pp. 166-167