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poblaciones indígenas que sería parte de la Subcomisión. Este Grupo de Trabajo, compuesto
por cinco miembros provenientes de cada una de las grandes regiones geográficas representadas
en la ONU, inició labores en 1982. 127
El Grupo de Trabajo se reúne una semana al año en Ginebra y tiene dos mandatos: el
primero de ellos consiste en “examinar los acontecimientos nacionales relativos a la promoción
y protección de los derechos humanos y las libertades fundamentales de las poblaciones
indígenas;” y el segundo en “elaborar normas internacionales relativas a los derechos de las
poblaciones indígenas, teniendo en cuenta tanto las semejanzas como las diferencias en lo que
respecta a la situación y a las aspiraciones de las poblaciones indígenas en todo el mundo.” 128
El Grupo de trabajo además ha expandido su trabajo a otras áreas como son los tratados
entre pueblos indígenas y Estados, los derechos de propiedad intelectual y cultural, el Foro
Permanente sobre las Cuestiones Indígenas, los trabajos de la década internacional de pueblos
indígenas (1995-2004), así como la salud y el desarrollo sustentable. 129
La participación en el Grupo de Trabajo también ha aumentado en los últimos años: de
treinta personas en 1982 pasó a tener mas de 700 delegados, entre representantes de gobiernos,
de organizaciones gubernamentales, de pueblos indígenas y de organizaciones no
gubernamentales. Este Grupo, además admite –a diferencia de otras instancias de NU— la
participación de todos los representantes indígenas que quieran hacerlo aunque no tengan
estatus consultivo ante la ONU y es, en este sentido, la instancia más abierta de todo el sistema
de Naciones Unidas. 130
Existe ya también –desde 1988— un Fondo de Contribuciones Voluntarias de las
Naciones Unidas para las Poblaciones Indígenas con el cual cientos de representantes indígenas
de todas las regiones pueden acudir con gastos pagados a las sesiones del Grupo de Trabajo.
Este Fondo es controlado por una Junta de Síndicos integrada por cinco personas de origen
indígena. 131
127 STAVENHAGEN, Rodolfo, “Derecho Internacional y derechos indígenas”, op. cit., p. 187
128 STAVENHAGEN, Rodolfo, “Derecho Internacional y derechos indígenas”, op. cit., pp. 188-189
129 BURGER, Julian, “Chapter 1. Indigenous peoples and the United Nations”, en PRICE COHEN,
Cynthia (ed.), Human rights of indigenous peoples, N. Y., Trasnational Publishers, 1998, p. 4
130 BURGER, Julian, “Chapter 1. Indigenous peoples and the United Nations”, op. cit., p. 4, SANDERS,
Douglas, “Chapter 5. The legacy of Deskaheh: indigenous peoples as international actors”, op. cit., p. 77
131 BURGER, Julian, “Chapter 1. Indigenous peoples and the United Nations”, op. cit., p. 5. Se puede ver
también ONU, Los derechos de los pueblos indígenas, Folleto informativo núm. 9 (Rev. 1), Ginebra, Alto
Comisionado/ Centro de Derechos Humanos, 1998, pp. 10-11, 27-28