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Por eso propone entender la diferencia como diferencia-en-relación y en ese sentido
encaminarse a un cambio de las condiciones materiales que recrean estas relaciones de
dominación. No se trataría entonces de medidas positivas que pongan a un miembro de un
grupo minoritario culturalmente diferente en una posición jerárquicamente superior, sino
cambiar las condiciones que llevan a que las culturas o grupos diferentes sean víctimas “de la
opresión, la injusticia y el sufrimiento humano.” 20
Young continúa diciendo que en los últimos años, diversos grupos manifiestan ser
víctimas de algún tipo de opresión y menciona entre las formas de opresión a la explotación, la
marginación, la carencia de poder, el imperialismo cultural y la violencia. La primera forma la
describe con la teoría marxista de la explotación: la opresión ocurre a través de un proceso
sostenido de transferencia de los resultados de la labor de un grupo social para beneficiar a otro,
pero recoge las críticas contemporáneas que van más allá del concepto marxista y que alcanzan
otros espacios de explotación además de los tradicionalmente marxistas de clase y señala que
esto de da, por ejemplo, entre hombres y mujeres no sólo por la desigualdad de estatus, poder y
riqueza, sino porque la posibilidad de poder, estatus y libertad de los hombres se da gracias a
que las mujeres trabajan para ellos. Esto también se da, por ejemplo, en el racismo estructural
con el que usualmente los grupos raciales explotados suelen tener los trabajos de servicio, no
cualificados, carentes de autonomía, como los trabajos domésticos. 21 Es usual ver a indígenas
en este tipo de trabajos en sociedades latinoamericanas o a inmigrantes en sociedades europeas.
En segundo lugar, la marginación consiste, según Young, en que existe toda una
categoría de personas que son expulsadas de la participación útil en la vida social. 22 Aunque
Young se refiere aquí sobre todo a espacios de trabajo, a nosotros nos parece relevante también
en los espacios políticos. Además, las decisiones económicas y políticas tomadas por la mayoría
afectan a las minorías culturales: “Los recursos y las políticas cruciales para la supervivencia de
las culturas de dichas minorías nacionales pueden ser subestimadas o infravaloradas, un
problema al que no se enfrentan los miembros de las culturas mayoritarias. Habida cuenta de la
importancia de la pertenencia cultural, se trata de una desigualdad importante que, de no
corregirse, deviene una grave injusticia.” 23
La carencia de poder también la explica con variaciones de la teoría marxista de la idea
de clase: el trabajo de la mayoría aumenta el poder de un grupo reducido. Los profesionales se
20 MCLAREN, Peter, Pedagogía crítica y cultura depredadora, op. cit., p. 162
21 YOUNG, Iris Marion, Justice and the politics of difference, op. cit., pp. 48-53
22 YOUNG, Iris Marion, Justice and the politics of difference, op. cit., pp. 53-55
23 KYMLICKA, Will, Ciudadanía multicultural, trad. de Carme Castells Auleda, Barcelona, Paidós,
1996, op. cit., pp. 152- 153