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presentan alternativas tan diversas como el exterminio (), la esclavitud,
la creación de , la segregación espacial, el establecimiento de leyes
especiales [...]” 12
Luis Villoro analiza las concepciones acerca de lo indio a través de Hernán Cortés y
Fray Bernardino de Sahagún como dos figuras emblemáticas. 13 Encuentra en Hernán Cortés
una mezcla de conquistador e investigador que quiere conocer los secretos de la tierra que
conquista y ser el revelador de los mismos; ser quien la haga patente ante los ojos del
occidental. Cortés muestra admiración ante “el orden y “policía” de la sociedad indígena a la
que reconoce cualidades pero también defectos. No ve al pueblo como salvaje e inferior sino
como una gran civilización y le reconoce los derechos de cualquier pueblo civilizado, pero esto
no implica que no pueda sojuzgarlo. Su argumento para hacerlo no es la falta de civilización –le
pesa incluso “tener” que destruir Tenochtitlán— pero es un hombre de su época, y a fines de la
Edad Media se ve a sí mismo como “un cruzado que defiende la fe con la punta de su espada”:
la “misión divina” es “castigar al infiel para aumentar el reino de Dios”. Desde esta perspectiva
el pueblo indígena es de criaturas engañadas y dominadas por el demonio; sujeto a los peores
vicios, que merecen la esclavitud por su pecado y por eso hay que someterlos. 14
Fray Bernardino de Sahagún, por su parte, no ve a los indígenas como inferiores, sino
como un pueblo austero, amante de la virtud y del orden. De lo anterior Villoro observa una
contradicción entre la valoración sobrenatural y la natural; señala que la perspectiva de Sahagún
“gravita [...] sobre dos polos. Por un lado América en su relación con la historia y cultura
universales; por el otro, el hombre americano en sus vicisitudes y creaciones propias” pues
también ve a ve al pueblo mexica como un pueblo extraño y perverso que por engaño y ceguera
renegó de su Dios y cayó en el pecado. Por eso el pueblo mexica merece el peor castigo, la ira
de Dios; así explica Sahagún que la misma mano divina es quien envía castigos al indio por
haber hecho la guerra a sus cristianos. 15
El problema es que en la valoración sobrenatural de Sahagún debe expiarse el pecado y
la vía expiatoria del indio será la destrucción. Debe destruirse todo lo que recuerde la falta, todo
lo que se refiera a su antigua religión. Sahagún pretendía que el orden y la cultura indígenas se
respetaran pero reconoce que el mundo natural no podrá sobrevivir al sobrenatural, al destruirse
12 KROTZ, Esteban, “El indigenismo en México”, op. cit., p. 163
13 VILLORO, Luis, Los Grandes momentos del indigenismo en México, op.cit., pp. 23-97
14 VILLORO, Luis, Los Grandes momentos del indigenismo en México, op.cit., pp.31-33
15 VILLORO, Luis, Los Grandes momentos del indigenismo en México, op. cit., pp. 74-84