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poblaciones indígenas 77 de la entonces Subcomisión de Prevención de Discriminaciones y
Protección a las Minorías y al Convenio Núm. 169 Sobre Pueblos Indígenas y Tribales de la
Organización Internacional del Trabajo (OIT).
El Estudio del problema de la discriminación contra las poblaciones indígenas considera
que
“[s]on comunidades, pueblos y naciones indígenas los que, teniendo una continuidad
histórica con las sociedades anteriores a la invasión y precoloniales que se
desarrollaron en sus territorios, se consideran distintos de otros sectores de las
sociedades que ahora prevalecen en esos territorios o en parte de ellos. Constituyen
ahora sectores no dominantes de la sociedad y tienen la determinación de preservar,
desarrollar y transmitir a futuras generaciones sus territorios ancestrales y su identidad
étnica como base de su existencia continuada como pueblo, de acuerdo a sus propios
patrones culturales, sus instituciones sociales y sus sistemas legales”.
Además señala como criterio importante el de la propia percepción por encima de la
percepción de otros ajenos a los pueblos. 78 .
El Convenio Núm. 169 de la OIT también considera la autoidentificación, es decir, la
conciencia de su identidad como un criterio fundamental para determinar a qué grupos se aplica
éste. 79 Al igual que el Convenio 107 –su antecesor—el Convenio 169 distingue entre tribales e
indígenas en países independientes, pero sustituye el término “poblaciones” por el de pueblos.
Así, los pueblos tribales en países independientes son aquellos cuyas condiciones sociales,
culturales y económicas les distingue de otros sectores de la colectividad nacional, y que están
regidos total o parcialmente por sus propias costumbres o tradiciones o por una legislación
especial. 80 El Convenio 169 define como pueblos a aquellos que, “considerados indígenas por
el hecho de descender de poblaciones que habitaban en el país, o en una región geográfica a la
que pertenece el país, en la época de la conquista o la colonización o del establecimiento de las
actuales fronteras estatales y que, cualquiera que sea su situación jurídica, conservan sus propias
instituciones sociales, económicas, culturales y políticas, o parte de ellas”. 81
De los elementos expuestos en la definición de pueblos indígenas, Rodolfo Stavenhagen
destaca en primer lugar “la existencia originaria y continuidad histórica” anterior a una invasión
y colonización extranjera; en segundo lugar, la posesión de una identidad propia y distinta; en
77 E/CN.4/Sub.2/1986/7
78 E/CN.4/Sub.2/1986/7, cit.
79 Artículo 1.2.
80 Artículo 1.1a
81 Artículo 1.1b