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La Declaración de los Derechos de las personas pertenecientes a Minorías Nacionales o
Étnicas, Religiosas y Lingüísticas, 97 establece, entre otras cosas, que “los Estados protegerán la
existencia y la identidad de las minorías nacionales o étnicas, culturales, religiosas y lingüísticas
en sus territorios, y que adoptarán medidas legales y otras que favorezcan la identidad y el
desarrollo cultural de dichas minorías”. Aunque se utiliza la fórmula de derechos individuales
que son ejercidos en colectividad, como ya hemos reiterado aquí, para una cabal garantía de
estos derechos son necesarias las medidas especiales, el reconocimiento diferenciado y colectivo
de derechos 98 .
Como comentábamos en el capítulo anterior, 99 el derecho de todos los individuos y los
grupos a ser diferentes, a considerarse y ser considerados como tales, es recogido también por la
Declaración sobre Raza y Prejuicio Racial de la UNESCO que también prohíbe la asimilación
forzada y señala la necesidad de que se lleven a cabo medidas preferenciales en favor de grupos
discriminados. Entre los grupos discriminados es claro que se pueden encontrar las minorías
culturales o los pueblos indígenas, que encuentran en este instrumento no vinculante, pautas
para que los Estados valoren sus diferencias.
El relator Martínez Cobo, en la Recomendación núm. 581 del Estudio del problema de
la discriminación contra las poblaciones indígenas, señala que la libre determinación puede
bien manifestarse como el derecho individual y colectivo a ser diferente y ser considerado
diferente.” 100
3.1.3.2. En el Convenio 169
Sobre el derecho a la diferencia, en el Convenio 169 de la OIT sobre Pueblos Indígenas
encontramos que se reconocen importantes derechos tanto a los miembros, como a los pueblos
indígenas mismos. Desde su Preámbulo el Convenio muestra ya su vocación por un Derecho
que valora las diferencias y se manifiesta contrario a las políticas de asimilación: “Considerando
la evolución del derecho internacional desde 1957 y los cambios sobrevenidos en la situación de
97 Aprobada por la Asamblea General de la ONU en 1992
98 Ver STAVENHAGEN, Rodolfo, “Derecho Internacional y derechos indígenas”, op. cit., p. 186. Sobre
la discusión acerca de la inclusión de derechos de tipo individual o colectivo también habla
SPILIOPOULOU ÅKERMARK, Athanasia, Justifications of Minority Protection in International Law,
op. cit., pp. 47-48. Sobre esta Declaración hemos hablado también en el capítulo 2.3.1.2.4.
99 Ver capítulo 2.3.1.2.4. de este trabajo
100 MARTÍNEZ COBO, José R., Estudio del problema de la discriminación contra las poblaciones
indígenas, Volumen V. Conclusiones, propuestas y recomendaciones, Naciones Unidas, Nueva York,
1987