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control de la trata de negros. En este período se dio la conquista violenta y sucesiva de los
pueblos indígenas, así como la “sujeción por las armas y la evangelización”. 5
La colonización se fundamentaba en “un ordenamiento cuyas bases se definían, antes
que por un derecho, por una teología, por la teología de su propia religión, la de los
colonizadores siempre.” Se partía de la idea de que había una sola religión verdadera y un solo
Derecho. Lo demás serían sólo “prácticas religiosas” o “costumbres jurídicas” pero no la
religión ni el Derecho de la civilización. 6
El concepto de indio no existía en la época prehispánica. Este fue el resultado histórico
de la conquista y la imposición de esta categoría significó la homogeneización imaginaria de las
culturas de América. 7 Antes de la conquista no había indios sino pueblos particularmente
identificados. 8 En palabras de Carlos Montemayor, “el indio americano fue sobre todo una
invención de los europeos, más que un descubrimiento. De ahí las condiciones políticas,
jurídicas y religiosas en las que se extendió la polémica [...] sobre la naturaleza humana o
inhumana del indio”. 9
La aclaración teórica acerca de la naturaleza humana del indio tardó más de medio
siglo, tras de un largo debate en Europa donde se transitaba del cristianismo medieval al
humanismo renacentista y donde comenzaron a cuestionarse las doctrinas de la guerra justa de
los cristianos contra los infieles y de la servidumbre natural de los pobladores americanos. 10 La
aclaración era necesaria para poder establecer y justificar las formas en que incorporarían los
nuevos territorios y sus habitantes al imperio español y la iglesia católica. 11 En esta relación
entre conocimiento y poder; percepción y valoración,
“el contacto con que son asumidos como tales, implica una determinada
opción de a los otros; ésta a su vez se encuentra íntimamente vinculada con
una determinada opción de interactuar con ellos. Cuando la relación es asimétrica, se
5 AGUIRE BELTRÁN, Gonzalo, Obra Antropológica XV. Crítica Antropológica, México, Universidad
Veracruzana, Instituto Nacional Indigenista, Gobierno del Estado de Veracruz, Fondo de Cultura
Económica, 1990, p. 80
6 CLAVERO, Bartolomé, Derecho indígena y cultura constitucional en América, México, Siglo XXI,
1994, p. 6
7 DURAND ALCÁNTARA, Carlos H., Derecho nacional, derechos indios y derecho consuetudinario
indígena. Los triquis de Oaxaca, un estudio de caso, México, Universidad Autónoma de Chapingo,
Universidad Autónoma Metropolitana, 1998, pp. 33 y 35
8 BONFIL BATALLA, Guillermo, México profundo. Una civilización negada, op. cit., p. 121
9 MONTEMAYOR, Carlos, Los pueblos indios de México hoy, México, México, 2000, Temas’ de hoy, p.
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10 KROTZ, Esteban, “El indigenismo en México”, en SOBREVILLA, David (ed.)., Madrid, Trotta,
Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid, 1998, Enciclopedia Iberoamericana de
Filosofía, p.164
11 KROTZ, Esteban, “El indigenismo en México”, op. cit., p. 164