La práctica de la atención plena

puede detectar niveles innitesimales de compuestos
aromáticos que, en ocasiones, no superan las pocas
partes por trillón. El olor es fundamentalmente, como
sucede con el sabor, un sentido molecular y la relación
anatómica y funcional que existe entre ambos es tan
íntima que cuando aquél se bloquea resulta difícil
saborear cualquier cosa.
La fuente de la experiencia olfativa reside en las
moléculas que se hallan suspendidas en el aire, excepto
en el caso de aquellos olores que generamos
exclusivamente a través de la memoria cuando, de algún
modo, logramos excitar el cerebro olfativo y recreamos
una experiencia proustiana tan vívida como la original.
Por más que, comparada con la mayoría de los animales,
nuestra capacidad olfativa sea muy limitada, nunca deja
de ser cierto que “no hay nada tan memorable como un
olor”. Cuando un olor nos resulta especialmente
agradable o desagradable, la atracción o el rechazo
pueden ser instantáneos, reejos y cuasi animales. Lo
que algunos calican de primitivo -aunque, en mi
opinión, no tiene nada de primitivo- imperativo
biológico de acercamiento y evitación se sirve del mundo
de los olores y desata nuestra respuesta reeja.
Ciertamente, los compuestos conocidos como feromonas
nos relacionan con los demás, nos ayudan a
relacionarnos con ellos y, como sucede en el caso de
otras especies, participan muy directamente en la
coreografía de las danzas sociales y sexuales en las que