La práctica de la atención plena

temporal del pasado y del futuro.
Nuestro sistema nervioso cumple, de un modo que
todavía no entendemos muy bien, con esta función
orientadora y suele desempeñarla sin problemas durante
toda la vida. Pero no deberíamos dar erróneamente por
sentado que se trate de una cualidad permanente. Por
ello el cultivo de la atención plena nos permite hacer el
mejor uso posible de ello cuando todavía tenemos la
oportunidad.
La escena con la que comienza la novela The
Diagnosis, de Alan Light-man, evoca a la perfección la
pérdida de esta función orientadora básica. En algún
lugar entre la estación de metro de Alewife y su destino
en el centro de Boston, un hombre de negocios olvida
inexplicablemente quién es y dónde va. La pesadilla
surrealista de perder la orientación («¿Dónde me dirigía
esta mañana vestido para ir a trabajar? ¡Oh, claro! ¡Voy a
la ocina, obviamente, como todos los demás pasajeros!
Pero ¿dónde trabajo y qué es lo que hago?») sume de
repente al protagonista en una pesadilla en la que todo,
sin dejar de ser vagamente familiar, resulta por completo
desconocido.
Vivimos sumidos en este tipo de fronteras. Pero, de
algún modo, nuestro sistema de orientación funciona tan
bien que nos preserva, al menos a un nivel convencional,
de la patología y de la pesadilla. De hecho, las preguntas
“¿Quién soy yo?” y “¿Dónde voy?” son cuestiones muy
profundas, verdaderos koans zen1 y es muy interesante