La práctica de la atención plena

se pierda gradualmente la plasticidad neuronal del
sistema nervioso, ésta no parece desaparecer del todo.
Según el neurólogo John W. McDonald, de la Facultad
de Medicina de la Universidad de Washington en San
Luis (Misuri), muchas lesiones de la médula espinal
dejan indemnes, aunque conmocionados, ciertos tractos
neuronales ascendentes (que van desde el cuerpo hasta el
cerebro) y descendentes (que van desde el cerebro hasta
el cuerpo). En ausencia de actividad, esas bras acaban
atroándose y la persona termina en una silla de ruedas,
pero cuando los músculos se ven estimulados mediante
electrodos y ejercitados de la forma adecuada, pueden,
en ocasiones, llegar a revivir parcialmente.
Una forma de alentar la plasticidad del cerebro adulto
y del cuerpo consiste en dividir el aprendizaje en
pequeños pasos. Pero, según el doctor Merzenich, la
actividad también debe interesar al individuo, porque
cuando se trata de un ejercicio soporífero no se activan
los mecanismos de plasticidad del cerebro. Según un
informe publicado el 22 de septiembre de 2002 en el
New York Times, la atención pone en marcha el sistema
de circuitos de recompensa que alientan la plasticidad.
El progreso de la recuperación experimentado hasta la
fecha por Reeve ha tenido, como fácilmente podemos
imaginar, un impacto que ha transformado por completo
su vida. El informe presentado por sus médicos ocho
años después de su accidente y tres años después de
haber emprendido el programa de recuperación basado