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de Navidad. La señora Douglas había pedido unvoluntario para que se quedara a ayudarla con elrecuento de libros devueltos antes de lasvacaciones. Ben levantó la mano.—Gracias, Ben –dijo la señora Douglas,premiándolo con una sonrisa fulgurante.—Lameculos –comentó Henry Bowers por lobajo.Era un día de esos que, en el invierno de Maine,suelen ser los mejores y también los peores: sinnubes, luminosos hasta hacer lagrimear, pero tanfríos que intimidan. Para empeorar la bajatemperatura, soplaba un fuerte viento que daba alfrío un filo cortante.Ben contaba los libros y dictaba las cifras que laseñora Douglas anotaba sin molestarse enverificar, notó él, con orgullo; después, ambos losllevaron abajo, al depósito, por pasillos donde losradiadores resonaban. Al principio, la escuelahabía estado llena de ruidos: puertas de armariosmetálicos que se cerraban con violencia, el clac–ti–clac de una máquina de escribir, en la oficina; elcanto algo desafinado del orfeón, en el piso alto; elnervioso tud–tud–tud de las pelotas de baloncestoen el gimnasio y el roce de las zapatillas cuando losjugadores corrían.Poco a poco, esos ruidos fueron cesando; porfin, cuando los libros estuvieron guardados, sóloquedó el sonido de los radiadores, el leve suish–354