Koordination und Qualität im Gesundheitswesen

diskutiert (‚Kompressionsthese'; Fries, J.F. 1980). Der Inhalt der Hypothese besteht vor
allem darin, dass sich die Phase der Morbidität im Lebenslauf bei einer Steigerung der
Lebenserwartung nicht in gleichem Maße verlängern muss wie die Lebensspanne. Eine
Kompression der Morbidität liegt vor, wenn die für ein höheres Lebensalter typische
Belastung durch chronische Krankheiten bzw. Behinderungen schneller zurückgeht als
die Mortalität, wenn also das Auftreten vor allem chronisch-degenerativer Erkrankungen
im Bevölkerungsdurchschnitt zeitlich stärker aufgeschoben wird als die Lebenserwartung
steigt (vgl. Fries, J.F. 2003).
Exkurs: Absolute und relative Kompressionsthese
155. Bereits seit mehr als zwei Jahrzehnten gibt es insbesondere im angelsächsischen Sprachraum
einen Diskurs bezüglich des Zusammenhangs zwischen Mortalität und Morbidität. Dieser
konzentriert sich hauptsächlich auf die Frage, wie Lebenserwartungssteigerungen zustande
kommen bzw. in welchem Gesundheitszustand die Menschen bzw. Patienten gewonnene Lebensjahre
verbringen. Seit geraumer Zeit erfreut sich diese Diskussion auch in Deutschland
einer gewissen Popularität, wobei das Augenmerk hier allerdings weniger auf der Morbidität
bzw. dem Gesundheitszustand liegt, sondern mehr auf den individuellen Gesundheitsausgaben.
Diese lassen sich in gewisser Weise als ökonomischer Morbiditätsindikator interpretieren. 37 Die
beiden Pole in der skizzierten Diskussion bilden auf der einen Seite die so genannte Morbiditätskompressionsthese
mit ihrem Begründer Fries (1980), während auf der anderen Seite die
Morbiditätsexpansionsthese steht, die auf Gruenberg (1977) zurückgeht und die im deutschen
Sprachraum – vorwiegend unter der Bezeichnung Medikalisierungsthese – insbesondere Krämer
(1992, 1997) vertritt.
156. Nach der absoluten Kompressionsthese nimmt die (chronische) Morbidität, d. h. die Zeitspanne
zwischen dem Alter beim erstmaligen Ausbruch chronisch-irreversibler Morbidität und
dem späteren Sterbezeitpunkt, im Zuge von Lebenserwartungssteigerungen absolut ab. Diese
absolute Kompression liegt darin begründet, dass sich das Alter beim Ausbruch chronischer
Morbidität (absolut) mehr hinauszögert als der spätere Todeszeitpunkt (vgl. Fries, J.F. 1980).
Diese zeitliche Verschiebung des Ausbruchs der Krankheit geht u. a. auf Gesundheitsförderung
und Primärprävention, aber auch auf zahlreiche Faktoren zurück, die wie das Bildungswesen
oder die ökologische Umwelt außerhalb des Gesundheitswesens wurzeln. Eine schwächere Version
(relative Kompressionsthese) postuliert dagegen nur, dass der Anteil des Lebens, der im
Zustand chronisch-irreversibler Morbidität verbracht wird, durch den skizzierten Mechanismus
im Zuge einer Zunahme der Lebenserwartung sinkt (vgl. Fries, J.F. 1983). Die relative Morbiditätskompression
stellt eine notwendige, aber keine hinreichende Bedingung für die absolute
Kompression dar.
157. Entsprechend der Morbiditätsexpansions- bzw. Medikalisierungsthese kommen Steigerungen
der Lebenserwartung dagegen durch einen anderen Mechanismus zustande: Die Medizin
konzentriert sich demnach in ihrem Selbstverständnis grundsätzlich auf die Kuration bzw. (im
Fall von chronischen Krankheiten) auf die Linderung bereits existierender Gebrechen, insbesondere
mit dem Ziel einer Lebensverlängerung des Betroffenen. Demnach gelang es aufgrund
37 In diesem Kontext gilt dies zumindest tendenziell. In speziellen Fällen kann eine sehr hohe Morbidität
auch mit vergleichsweise moderaten Ausgaben einhergehen. Ein solcher Fall liegt z. B. vor,
wenn ein terminal Schwerstkranker nur noch eine palliative Gesundheitsversorgung erhält.
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