Koordination und Qualität im Gesundheitswesen

585. Die Demenz ist eine fortschreitende Erkrankung. Sie tritt nahezu ausschließlich im
höheren Lebensalter auf. Das unterscheidet sie von allen anderen psychiatrischen Störungen,
deren Anteil im höheren Lebensalter geringer wird (z. B. Alkoholabhängigkeit)
oder sich über alle Altersgruppen gleich verteilt (z. B. depressive Störung). Wesentliche
Voraussetzung für die Diagnose einer Demenz ist der Nachweis der Abnahme an Gedächtnisleistung
und Denkvermögen mit deutlicher Beeinträchtigung der Aktivitäten
des täglichen Lebens.
Die Gedächtnisstörungen betreffen Aufnahme, Speicherung und Wiedergabe neuer Informationen
wie auch die Fähigkeit zum vernünftigen Urteilen; der Ideenfluss wird vermindert.
Demenz beginnt mit diskreten Verlusten, die vom Betroffenen noch als solche
wahrgenommen werden. Die Betroffenen versuchen meist, diese Beeinträchtigungen zu
verharmlosen oder zu verleugnen. Schon frühzeitig ist es für den Erkrankten mühevoll,
sich mehr als einem Reiz gleichzeitig zuzuwenden, also beispielsweise im Gespräch mit
anderen Personen die Aufmerksamkeit von einem Thema auf ein anderes zu richten. Für
Demenzkranke ist die Erfassung komplexer Zusammenhänge schwierig, dies zeigt sich
u. a. im Sprachverständnis, das völlig aufgehoben sein kann. Die Wortfindung ist erschwert,
die Wortflüssigkeit nimmt ab. Im fortgeschrittenen Stadium beschränken sich
sprachliche Äußerungen auf einzelne Worte oder einfache Sätze mit fehlerhafter Syntax.
Gestört sind weiter Sprachproduktion und Sprachverständnis, Einordnung und Deutung
des Wahrgenommenen, Lese- bzw. Rechenfähigkeit, räumliche und zeitliche Orientierung
sowie visuokonstruktive Fähigkeiten (Beeinträchtigung des Erkennens, Zusammenfügens
oder Zeichnens von Figuren).
Bei Fortschreiten der Erkrankung geht auch das Langzeitgedächtnis verloren. Wahnbildungen
und Wahrnehmungsstörungen beeinträchtigen den Kranken und erschweren den
Umgang mit ihm. Diese Störungen sind so ausgeprägt, dass sie die persönlichen Aktivitäten
des täglichen Lebens, wie Waschen, Essen, An- und Ausziehen oder die körperliche
Hygiene deutlich beeinträchtigen. Das Endstadium ist gekennzeichnet durch
Schwerstpflegebedürftigkeit verbunden mit u. a. Bettlägerigkeit, Immobilität, Ernährungsstörungen
und den daraus resultierenden Risiken. Der Kranke bedarf erheblicher
Pflege und Betreuung. Hinzu kommt, dass der Versorgungsbedarf demenziell Erkrankter
charakteristischerweise zu einer starken Mitbetroffenheit der Betreuenden führt und
rein familiale Pflegemöglichkeiten vergleichsweise schnell erschöpft sind (Bruder, J.
2002). Professionelle Hilfen und die nicht selten stattfindende Institutionalisierung gehen
wiederum mit einem nicht unerheblichen finanziellen Bedarf einher.
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