TEOLOGIA.RELIGIONE. Vagaggini C. - Il senso teologico della liturgia

OPUS OPERANTIS ECCLESIA 127
del rito, che Egli, per mandato speciale, ha dato potere alla gerarchia
d'istituire e di compiere a suo nome quale capo della Chiesa,
si avrà nei riti e nelle preghiere liturgiche propriamente dette d'istituzione
ecclesiastica. Questi riti e queste preghiere non sono riti
e preghiere di Cristo per mezzo dei suoi ministri allo stesso
titolo che i sacramenti che operano ex opere operato, ma lo sono
a un titolo superiore a quello delle azioni soprannaturali e delle
preghiere che i semplici fedeli, uniti a Cristo e nella Chiesa, fanno
a Dio, come privati.
Per quale motivo i riti e le preghiere istituiti dalla gerarchia
della Chiesa sono riti e preghiere di Cristo a un titolo inferiore
a quello che avviene nella sostanza dei sacramenti, per cui, in
questi, supposto tutto quello che deve essere supposto, Dio produce
infallibilmente l'effetto spirituale senza farlo dipendere come da
causa della dignità morale degli uomini, mentre nei riti e preghiere
istituiti dalla gerarchia Egli lega l'effetto alla dignità morale della
Chiesa? L'unica risposta esauriente è la volontà positiva di Dio
conosciuta per mezzo della rivelazione proposta dalla Chiesa. Per
mezzo di questa, consta che Cristo non ha dato alla Chiesa il potere
d'istituire riti e preghiere alla semplice posizione dei quali, ex opere
operato, Egli avrebbe annesso il conferimento della grazia a colui
che non vi avrebbe posto impedimento.
Mentre ha dato alla gerarchia il potere d'istituire e compiere
riti e preghiere, che, sebbene posti da uomini determinati dalla
gerarchia, non sarebbero riti e preghiere di questi uomini a titolo
d'individui privati, ma preghiere e riti della Chiesa stessa, pastori
e fedeli, come corpo di cui Cristo è capo o sposa di cui Cristo è
sposo. A questi riti e preghiere Dio avrebbe concesso i benefìci
richiesti, non ex opere operato in virtù della semplice posizione del
rito debitamente fatta, ma nemmeno soltanto secondo la dignità
morale privata di quegli individui che compiono o sono oggetto
di quei riti e di quelle preghiere, ma secondo la dignità morale della
Chiesa come sposa intimamente unita a Cristo suo sposo, o corpo
intimamente unito a Cristo suo capo. Di questa Chiesa gli individui
che compiono quei riti e quelle preghiere, non sono che i mandatari
autenticamente delegati come tali dalla gerarchia che ha da Cristo
il potere di fare ciò, e perciò autenticamente accettati come tali da
Cristo e da Dio.
L'« opus operantis Ecclesiae » e la distinzione
tra liturgia e « pii esercizi »
I concetti sopra esposti intorno all'opus operantis Ecclesiae
sono il fondamento teologico della distinzione tra liturgia e « pii
esercizi », nonché per la distinzione nel gruppo stesso dei pii esercizi
tra quelli fatti per disposizione dell'autorità gerarchica (in
primo luogo della Sede Apostolica e poi dei vescovi locali) e quelli