TEOLOGIA.RELIGIONE. Vagaggini C. - Il senso teologico della liturgia

SEGNO, IMMAGINE E SIMBOLO 49
Nello stesso modo, l'inchino fatto per esprimere la venerazione
contiene veramente, come l'effetto contiene la causa, questo sentimento
di venerazione e così lo esprime e lo significa a chiunque
ne comprende il motivo. I segni reali liberi sono, dunque, come
creazioni libere dell'uomo nelle quali egli incarna e rende sensibili
i suoi concetti e i suoi sentimenti invisibili e attraverso i quali un
altro può conoscere questi stessi concetti e sentimenti.
I segni di pura ragione non solo sono segni liberi e non naturali
ma non sono in nessun modo creazioni dell'uomo e quindi non
sono effetti reali della sua volontà e dei suoi concetti ed affetti.
Sono oggetti esterni non creati o modificati dall'uomo, ma presi
da lui, convenzionalmente a suo arbitrio, come segni di qualcosa
d'altro. Così, per esempio, se due uomini volessero prendere, non
già l'emblema dell'arcobaleno, ma l'arcobaleno reale nel cielo come
segno della loro riconciliazione.
Segno, immagine e simbolo
Tra i concetti molto vicini a quello di segno, i concetti di immagine
e di simbolo sono di non poca importanza nella liturgia.
Spesso, oggi, sono usati come sinonimi, ma, a guardarci bene, l'immagine
e il simbolo sono specie particolari di segni.
L'immagine, nei nostri concetti odierni, è un segno reale naturale
che comporta tra il segno e la cosa significata una relazione
di similitudine secondo la specie o per lo meno secondo una nota
caratteristica della specie, principalmente secondo la configurazione
estrinseca 29 . Perciò non diciamo che il fumo è l'immagine del fuoco,
né che l'orma di un bove è l'immagine del bove (bensì forse della
pianta del suo piede), né diciamo che la ghianda è l'immagine della
quercia; mentre diciamo che l'abbozzo è l'immagine della statua
e la statua l'immagine di colui che rappresenta e il figlio l'immagine
del padre, e parliamo dell'uomo immagine di Dio.
Assai più difficile riesce determinare il concetto moderno di
simbolo 30 . È certo che ogni simbolo è un segno, ma non tutti i
segni sono simboli; così non diciamo che il fumo sia simbolo del
fuoco, ma il suo segno, il suo indice. Non diciamo che il ritratto
sia simbolo di colui che rappresenta ma la sua immagine. Né diciamo
che il grido sia simbolo del dolore che esprime. Simbolo non
si identifica, dunque, né con segno in genere, né con immagine in
specie. Sembra invece indicare, oggi, per noi, un segno libero sia
reale sia di pura ragione per distinzione dal segno naturale. Così,
29 Cfr. S. TOMMASO, Stimma I q 93 a 1 e 2. La nozione di immagine,
eikon, presso gli antichi greci era più larga: ogni cosa che induce alla conoscenza
di un'altra era detta eikon.
30 Dal greco symbolon, da syn ballo, ossia tessera di riconoscimento formata
da una parte di un oggetto che veniva ricongiunta alla parte mancante
formando così di nuovo l'oggetto intero.