TEOLOGIA.RELIGIONE. Vagaggini C. - Il senso teologico della liturgia

MYSTERIUM E SACRAMENTUM 571
della Chiesa, dice ancora lo stesso autore, è che essi, a proposito di
tutti i riti e oggetti cultuali, anzitutto e sempre si chiedono: cosa
significano? Perché sono essi "un mistero"? Tutti questi trattati
sono commentari della liturgia, sono pieni di spiegazioni spesso complicate
e peregrine, di cosa significano le singole cerimonie e i singoli
oggetti del culto. Spiegare questi segreti significati è lo scopo principale
di questi scritti » 39 .
« Mysterlum » e « Sacramentum » presso i latini
Lo stesso modo di considerare le cose prevalse nelle chiese latine
che espressero identiche idee con i concetti di mysterium e di
sacramentum. Mentre mysterium è la semplice latinizzazione della
parola greca mysterion e si trova già nelle antiche versioni latine
della bibbia, sacramentum è d'origine latina: viene da sacrare e potrebbe
significare: la cosa che sacra; la cosa sacrata; lo stesso atto
di fare una cosa sacra 60 . Sacramentum fu anticamente anzitutto un
termine militare: il sacramentum militiae che doveva subire ogni
nuova recluta al suo ingresso nell'esercito romano. Si trattava di
un rito religioso di iniziazione e consacrazione alle divinità protettrici
dell'esercito, includente un giuramento di fedeltà della recluta.
Questa parola, assieme a quella di mysterium, tradusse già nelle
antiche versioni latine della bibbia il mysterion greco di cui parlava,
per esempio, S. Paolo e poi anche il mysterion della letteratura ecclesiastica
greca, conservando quindi lo stesso senso in tutti i casi.
Solo che, almeno in Tertulliano, sacramentum mette fortemente in
rilievo l'aspetto di impegno morale e di giuramento di fedeltà incluso
già nel mysterion greco, sebbene assai secondariamente. Così sacramentum
come sinonimo di mysterium fu usato per indicare le stesse
cose che i greci indicavano con mysterion e fu connesso con gli
stessi concetti coi quali era connesso mysterium come signum, figura,
symbolum, imago.
Si spiega così come il concetto fondamentale di mysterium e
sacramentum presso i Padri latini sia lo stesso che quello di mysterion
presso i greci. Parlando del pane e del calice eucaristico, S. Agostino
può dire ai neofiti: Ista, fratres, ideo dicuntur sacramenta,
quia in eis aliud videtur aliud intelligitur 61 . E può anche parlare « dei
segni che, quando si riferiscono a cose divine, si dicono sacramenti
» 82 .
Anche gli oggetti ai quali si applicano le espressioni di mysterium
e di sacramentum sono gli stessi che i greci e i siri chiamavano « misteri
», « misteri della Chiesa », cioè non solo Cristo stesso, la Scrit-
58 L. e. p. 32.
00 Su mysterium e sacramentum presso i latini, vedi, per es., SCHILLEBEECKX,
1. e, p. 89 ss.
«" Sermo 272.
»* Epist. 138,7.