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EL SERI ENTRE LAS LENGUAS DEL MUNDO
El seri es una de las lenguas antiguas de México, aunque sabemos poco de su historia antes de la llegada
de los españoles. Un indicio de su antigüedad es que no se relaciona estrechamente con ninguna
otra lengua del mundo —no pertenece a la gran familia yuto-nahua (que incluye otras lenguas de
Sonora), ni a la gran familia otomangue (que incluye amuzgo, zapoteco, mixteco, chinanteco, otomí y
pame, entre otras lenguas). Desde hace más de cien años se ha propuesto una relación estrecha con las
lenguas yumanas (como kiliwa, cucupá, paipai y tipai, entre otras) pero la evidencia presentada durante
todo el siglo XX ha sido extremadamente escasa y demasiado débil. La conclusión, por lo menos
ahora, es que el seri es una lengua aislada.
También hay evidencia de que el pueblo seri tiene una larga historia en su presente ubicación en
Sonora. Los cientos de topónimos que están en uso para nombrar los lugares en la isla Tiburón y en la
zona colindante, y sobre todo los topónimos no analizables, indican claramente que el pueblo seri no
es un pueblo que ha llegado en años recientes.
Si el lector lee cuidadosamente el diccionario notará la carencia general de préstamos del español
al seri. Hay algunos, por supuesto, pero no son numerosos. Antes de la última mitad del siglo XX, el
contacto entre la cultura seri y la cultura mexicana general ha sido limitado, esporádico y no tan
amistoso. Se encontrarán algunos préstamos de origen yutonahua que probablemente entraron al seri
durante el período cuando los seris, los pápagos y los yaquis tenían más contacto regular entre sí.
La lengua seri refleja el desarrollo de una cultura distinta en un lugar único en el mundo. Su
vocabulario es extenso, su gramática fascinante y desafiante, y su lugar en el mundo innegable.
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