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gottgefälliges Leben auf der Erde nach dem Tod. Um 600 v. Chr. übernahmen dann jüdische
Gelehrte seine Gedanken und machten daraus den verlorenen „Garten Eden“:
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Dieser wird im 1. Buch Moses beschrieben (bis zur Vertreibung der Menschen).
Er entspricht dort der sumerischen Steppe vor der Eiszeit, die fruchtbar gewesen
sein soll, und in der Zeit danach unfruchtbar geworden war. Über die genaue
Lage des „Garten Edens“ gibt es viele Spekulationen. Geographisch bezieht man
sich u.a. auf die vier Paradiesflüsse Euphrat, Tigris, Aras (= Gihon, vermutet
werden der Nil, aber auch der Indus) und der Pischon (ihm werden verschiedene
Lagen zugesprochen. Es soll dort Gold und Edelsteine geben). Man vermutet,
dass mit der Vertreibung der Klimawechsel am Ende der Eiszeit gemeint war und
damit der Zwang für die Nahrungsbeschaffung einen bewussten Ackerbau zu
betreiben. Es handelt sich dabei um eine Beschreibung des Wechsels vom
paradiesischen Zustand eines Jägers und Sammlers zu dem eines Hirten und
Ackerbauers, von dem frei streifenden Nomaden zum schwer für seinen Unterhalt
arbeitenden Menschen.
Für die jüdischen Gläubigen war der Garten Eden der Versammlungsort der
Gerechten nach dem Tode. Sie kennen keine vererbten Sünden (dem Ideal nach.
Diese werden jährlich bereut (am Jom Kippur)) und kein personifiziertes Böses
(z.B. einen Teufel).
Im Christentum wird über die Schuld, die zur Vertreibung Adams und Evas aus dem Paradies
geführt hat, die Erbsünde begründet, die damit auf alle Menschen übergegangen ist. Je nach
den Traditionen der verschiedenen Glaubensgemeinschaften gibt es verschiedene
Vorstellungen. Nach dem jüngsten Gericht soll im Paradies eine vollkommene Gesellschaft,
das Reich Gottes entstehen.
Im Islam gilt die Vertreibung aus dem Paradies als ein „Neubeginn“, der gekennzeichnet ist
von der Suche Adams und Evas nach einander und ihre große Liebe zu einander. Das Paradies
selber ist eine Welt voller Freuden, mit Früchten, kühlen Bächen, Paradiesjungfrauen und
weichen Liegemöglichkeiten. Im Koran erreichten die Paradiesbeschreibungen ihren ersten
Höhepunkt. An mehr als 100 Stellen wird es besungen. Mohammed hatte es nach seinem Ritt
in die sieben Himmel gesehen und beschrieben. Später wurde es in den Überlieferungen über
das Leben des Propheten (Hadithen) noch weiter ausgeschmückt.
Für Homer waren es die „Elysischen Felder“ (griech. Elysion, lat. Elysium), für Hesiod die
„Inseln der Seligen“:
Sie lagen nach griechischen Vorstellungen im äußersten Westen des Erdkreises
und waren vom Okeanos (Atlantik) umflossen. Hierher wurden von den Göttern
die Helden gebracht, denen sie Unsterblichkeit verliehen. Es herrschte dort
ewiger Frühling und der Trank aus der Quelle Lethe ließ alle irdischen Leiden
vergessen.
In der Gartenkunst gibt es in Wörlitz ein Elysium, das man im „Neumarks
Garten“ erreicht, wenn man zuvor das düstere Labyrinth (Irrgänge)
durchschritten hat. Allgemein bekannt ist das Elysium aus dem Schillertext im
Abschlusslied der 9. Symphonie von Beethoven, wo die „Freude“ als schöner
Götterfunken aus Elysium dargestellt wird.