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Sappho (8. Jh. v.Chr.) nannte als erste die Rose „Königin der Blumen“.
Solon (640 – 560 v.Chr.) verbot den unehrbaren Mädchen das Tragen eines Rosenkranzes.
Um 500 v.Chr. war die Rosenkultur in Griechenland bereits weit verbreitet.
Nach Herodot nahm der König Midas von Phrygien (6. Jh. v. Chr.) seine Rosen mit, als er
nach Makedonien ins Exil ging.
Von Epikur (341 – 271 v.Chr.) weiß man, dass er sich einen großen Rosengarten angelegt hat,
um immer frische Rosen zur Verfügung zu haben.
Gesichert ist, dass die Rosen bereits zu den wichtigsten Gartenpflanzen der Griechen
gehörten.
Im alten Rom erreichte dann der Rosenanbau einen Höhepunkt. Griechische Siedler hatten sie
in ihre „Kolonien“ mitgebracht. Zunächst war es verboten gewesen, in Kriegszeiten
Rosenkränze zu tragen, aber bereits unter Augustus (63 v. Chr. – 14 n.Chr.) war aus dem
ehemaligen Luxus ein alltägliches Bedürfnis geworden. Jeder Wohlhabende legte sich für
seinen Rosenbedarf einen Rosengarten zu und reiste zur Rosenblütezeit nach Paestum. Zur
Zeit Neros wurden nach heutigem Wert Millionen für Rosen ausgegeben. Er liebte es (wie
auch spätere Kaiser) bei seinen Gastmählern so viele Rosen von der Decke auf seine Gäste
herabfallen zu lassen, dass einige von ihnen darunter sogar unter dieser Menge erstickten.
Von Plinius d.Ä. (? – 79 n.Chr.) haben wir die vielleicht beste Rosenbeschreibung der
damaligen Zeit. Danach gab es in den damaligen Gärten (übersetzt in heutige Erkenntnisse):
- R. gallica in Sorten,
- R. alba (evtl. In Sorten),
- R. x damascena („hundertblättrige Rose“, wahrscheinlich
gleichzeitig mit der „Rose von Paestum“),
- R. moschota ? („Rose von Cyrene“, evtl. in Sorten),
- R. sempervirens ?,
- R. pimpinellifolia var. myriacantha,
- R. canina.
Die Rosengärten nannte man “rosaria”, die Erwerbskulturen “roseta”. Um Paestum war das
Hauptanbaugebiet. Für den Winterbedarf kannte man bereits eine Art „Treibhäuser“. Die
Rosengärten selber waren von Hecken umgeben.
In der Antike standen die Rosen lange Zeit im Mittelpunkt des religiösen Lebens und der
alltäglichen Lebensgewohnheiten (besonders in der römischen Kaiserzeit). Nie danach haben
sie wieder eine so bedeutende Rolle gespielt. Bei den Festen bekränzte man sich und
schmückte sein Haus mit Rosen. Man nahm seine Mahlzeiten auf Rosenkissen ein und
verwendete Rosenblüten im großen Umfang in der römischen Küche. Bis in unsere Zeit haben
Sitten aus der damaligen Zeit noch Einfluss auf unser heutiges Leben:
- Jünglinge schenkten ihrer Geliebten im Frühjahr die ersten Rosen und nannten
dann diese „meine Rose“ („mea ros).
- Römische Heerführer durften sich an ihrem Schild eine Rose befestigen. Dies
ist wahrscheinlich der Hauptgrund, weshalb sich in vielen alten Familienwap-
pen eine Rose befindet.
- Verbreitet war die Rose als Symbol der Verschwiegenheit: „sub rosa“ (= unter
der Rose“). Dafür wurde eine Rose an der Decke befestigt und alle Gespräche
darunter galten als vertraulich. Der historische Hintergrund dieser Sitte ist
eine Besprechung eines Überraschungsangriffs griechischer Heerführer 479
v.Chr. in einer Rosenlaube gegen Xerxis.
- Das Pfingstfest: In der Antike war die Rose auch eine Blume der Toten. Am
11. Mai feierten die Römer ihr Totenfest „dies rosarius“. Daraus wurde später
bei den Italienern ihr „Domenica de rosa“ (= das „Pfingstfest“).
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