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CONHECIMENTO 182 CONHECIMENTO
partir deles podem (se é que podem) ser inferidos
objetos de outra natureza. A renúncia a
esse pressuposto está explícita, p. ex., no
pragmatismo de Dewey, para quem o C. é simplesmente
o resultado de uma operação de
investigação ou, mais precisamente, é a asserção
válida em que tal operação desemboca. Desse
ponto de vista, o objeto do C. não é uma entidade
externa a ser alcançada ou inferida, mas
é "o grupo de distinções ou características conexas
que emerge como constituinte definido
de uma situação resolvida e é confirmado na
continuação da investigação" {Logic, cap. XXV,
II; trad. it., p. 666). Visto que, freqüentemente,
são usados em certa investigação objetos constituídos
em investigações precedentes, estes
últimos às vezes são entendidos como objetos
existentes ou reais, independentemente da própria
investigação. Na realidade, são independentes
da investigação em que ora entram, mas
são objetos só em virtude de uma outra investigação
de que resultam. No entanto, segundo
Dewey, esse simples equívoco é a base da concepção
"representativa" do conhecimento. "O
ato de referir-se a um objeto, que é um objeto
conhecido só em virtude de operações totalmente
independentes do próprio ato de referência,
é considerado, para fins de uma teoria
do C, como constituinte por si mesmo de um
caso de C. representativo" {Logic, p. 667).
Essas idéias influenciaram e continuaram
influenciando poderosamente a filosofia contemporânea
e são a base da dissolução do problema
do C, que é uma de suas características.
A dissolução desse problema favoreceu a lógica
por um lado, e a metodologia das ciências,
por outro. Esta última, especialmente, é a herdeira
contemporânea de tudo o que ficou de
válido em problemas que eram habitualmente
tratados pela teoria do conhecimento. A característica
fundamental do objeto da metodologia
das ciências hoje é o caráter operacional e antecipatório
dos seus procedimentos. Aqui aludiremos
às primeiras identificações históricas
desses caracteres, remetendo seu estudo mais
detalhado ao verbete METODOLOGIA. São reconhecidos
pela ciência só na medida em que o
objetivo fundamental desta não é a descrição,
mas a previsão. Esse objetivo fora atribuído à
ciência por F. Bacon; na filosofia moderna, é
reafirmado por Auguste Comte. Mas só mais
tarde os próprios cientistas o reconheceram e
o assumiram explicitamente. Isso começou a
ocorrer quando Mach retomou a tese de que o
objeto do C. é um grupo de sensações. "Uma
cor", diz Mach, "é um objeto físico enquanto
consideramos, p. ex., sua dependência das fontes
de luz (outras cores, calor, espaço, etc);
mas se a consideramos em sua dependência da
retina, é um objeto psicológico, uma sensação.
Nos dois campos, a diferença não está na substância,
mas na direção da investigação" (Analyse
der Empfindungen, 1900; 9 a ed., 1922, p.
14). Sob esse prisma, não são os corpos que
geram as sensações, mas são os complexos de
sensações que formam os corpos; estes não
são mais do que símbolos para indicar tais complexos.
Com isso, pode parecer que Mach se
inclina para a teoria representativa do conhecimento.
Mas, na realidade em sua teoria do
conceito, é claramente reconhecido o caráter
operacional do C. O conceito científico, segundo
Mach, é um signo que resume as reações
possíveis do organismo humano a um complexo
de fatos. Uma lei natural, p. ex., é uma restrição
das possibilidades de expectação, isto é,
uma determinação da previsão (Erkenntníss
undIrrtum, 1905, cap. XXIII). Os mesmos conceitos
haviam sido apresentados por Hertz em
Princípios da mecânica (1894), embora sem o
abandono total da concepção pictórica do conhecimento.
"O problema mais direto e, em
certo sentido, o mais importante que o nosso
C. da natureza deve capacitar-nos a resolver",
dizia Hertz, "é a antecipação dos acontecimentos
futuros, de tal modo que possamos dispor
as nossas atividades presentes de acordo com
essa antecipação. Como base para a solução
desse problema, utilizamos o C. dos acontecimentos
já ocorridos, que foi obtido pela observação
causai e pelo experimento preordenado.
Ao fazermos inferências a partir do passado
para o futuro adotamos constantemente o seguinte
procedimento: formamos imagens ou
símbolos dos objetos externos e a forma que
damos a tais símbolos é tal que as conseqüências
necessárias da imagem pensada são sempre
as imagens das conseqüências na natureza
das coisas representadas" (Prinzipien der Mechanik,
Intr.). O desenvolvimento posterior da
ciência eliminou os resíduos de concepção representativa
que ainda permaneciam nas doutrinas
de Mach e de Hertz. Em 1930, um dos
fundadores da mecânica quântica, Dirac, já podia
afirmar: "O único objeto da física teórica é
calcular resultados que possam ser confrontados
com experimentos e é absolutamente supérfluo
dar uma descrição satisfatória de todo o