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ETERNIDADE 379 ETERNIDADE
não foi, nem será, mas é no presente simultaneamente
uno, contínuo" (Fr. 8, Diels). Platão
contrapôs explicitamente os dois significados:
"Da substância eterna dizemos erroneamente
que era, que é e que será, mas na verdade só
lhe cabe o é, ao passo que o era e o será devem
ser predicados apenas da geração que
procede no tempo" (Tim., 37 e). Aristóteles
utilizou ambos os conceitos. Por um lado o
mundo fora do qual não há espaço vazio, nem
tempo, abrange toda a extensão do tempo e é
eterno (Decaelo, I, 9, 279 a 25). Nesse sentido,
E. é duração (ocioòv). Por outro lado, as substâncias
imóveis, motores dos céus, são eternas
em outro sentido: no sentido de estarem fora
do tempo. "Os entes eternos (xà aei õvca), porquanto
eternos", diz Aristóteles, "não estão no
tempo: não são abarcados pelo tempo nem
por ele são medidos; o sinal disso é que eles
não sofrem a ação do tempo, não estando no
tempo" (Fís., IV, 12, 221, b 3).
Essa distinção aristotélica tornou-se clássica.
Plotino identificou a E. (oatcv) com o modo de
ser do mundo inteligível, ou seja, com "o que
persiste na sua identidade, que está sempre
presente para si mesmo em sua totalidade, que
não é ora um, ora outro, mas é, simultaneamente,
perfeição indivisível, assim como a do
ponto onde se unem todas as linhas sem se
expandirem, ponto que persiste em si mesmo
na sua identidade e não sofre modificações,
que existe sempre no presente, sem passado
nem futuro, mas é o que é e é sempre" (Enn.,
III, 7, 3). A esse respeito, Plotino repete a concepção
de Parmênides e de Platão: eterno é o
que não era nem será, mas apenas é. S. Agostinho
analisou o tempo com base na contraposição
entre tempo e E. (Conf., XI, 11; De civ.
Dei, XI, 4, 6), e Boécio exprimia corretamente
a distinção entre os dois conceitos de E.: "Não
se pode legitimamente considerar eterno o que
é condicionado pelo tempo, ainda que, como
Aristóteles pensou do mundo, não tenha princípio
nem fim, e ainda que sua vida se prolongue
na infinidade do tempo. Pois, mesmo
sendo infinita, sua vida não compreende nem
abrange sua própria duração inteira, visto que
ainda não compreende nem abrange o futuro e
já não abrange o passado. Portanto, só o que
abrange e possui igualmente, em sua totalidade,
a plenitude de uma vida sem limites, de tal
sorte que nada lhe falte do futuro e nada lhe
haja escapado do passado, só esse é o ser que
deve ser considerado eterno: ele se possui ne-
cessariamente por inteiro no presente e possui
no presente a infinidade do tempo" (Phil.
cons., V, 6, 6-8). Depois de Boécio essa distinção
tornou-se lugar-comum em filosofia. S.
Tomás fixou com precisão a terminologia correspondente.
A E., como "posse total, simultânea
e perfeita de uma vida sem limites", caracteriza-se
por: 1 Q ausência de princípio e fim; 2°
ausência de sucessão, porquanto é um presente
eterno. A duração (aevurn), porém, é peculiar
às coisas que estão sujeitas ao movimento
local e para o resto são imutáveis, como ocorre
com o céu, que é, por isso, algo de intermediário
entre a E. e o tempo (S. Th., I, q. 10, a. 1, 5).
Esse conceito de E. também foi adotado pelo
racionalismo moderno. Spinoza identifica a E.
com a existência da Substância, porque implícita
em sua essência e, portanto, necessária.
Esclarece: "Tal existência, enquanto verdade
eterna, é concebida como a essência da coisa;
no entanto, não pode ser explicada por meio
da duração ou do tempo, mesmo que se conceba
a duração sem princípio e sem fim" {Et., I,
def. 8, ciar.). Portanto, conceber as coisas sob o
aspecto da E. (sub specie aeternitatis) significa
concebê-las como manifestações da essência
divina e necessariamente derivadas de sua natureza
(Ibid., V, 30). Leibniz afirma, contra
Locke, a precedência de uma "idéia do absoluto",
que serviria de fundamento à noção da E.
(Nouv. ess., II, 14, 27). Toda a filosofia hegeliana
é concebida do ponto de vista da E. assim
entendida. Hegel nega que a E. possa ser entendida
negativamente como abstração ou
negação do tempo, ou como se viesse depois
do tempo (Ene, § 258). Para ele, a E. é o totum
simul das determinações da Idéia. "A Idéia,
eterna em si e por si, atualiza-se, produz-se e
frui-se a si mesma eternamente como espírito
absoluto" (Ibid., § 577).
"Intemporalidade" e "presente eterno" são
as expressões mais repetidas também na filosofia
contemporânea, sempre que se utiliza a noção
de eternidade. É a última expressão que
aparece, p. ex., na obra de Lavelle, O tempo e
a E. (1945), assim como em muitos outros idealistas
e espiritualistas contemporâneos. McTaggart,
porém, observara que conceber a E. como
"eterno presente" é uma metáfora não de todo
apropriada porque com ela se faz referência ao
tempo, já que o presente é uma parte do tempo
e supõe passado e futuro; propôs considerar
o eterno situado no futuro, no fim ou na
consumação dos tempos (em Mind, 1909, p.