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EVOLUÇÃO 393 EVOLUÇÃO
te; 2 a teoria metafísica do desenvolvimento progressivo
do universo em sua totalidade, que é
uma hipótese admitida ou pressuposta por
muitas doutrinas filosóficas modernas e contemporâneas.
Embora esses dois significados
tenham interagido ao longo da história da filosofia,
é oportuno mantê-los separados. (Para o
segundo v. EVOLUCIONISMO.)
O termo E. foi introduzido provavelmente
por Spencer no seu ensaio sobre o Progresso,
de 1857, mas essa palavra, assim como o conceito,
não teriam gozado de tanto sucesso sem
o êxito do transformismo biológico, que teve
início com Origem das espécies, de Charles
Darwin (1859). A obra de Darwin era, de um
certo ponto de vista, mais uma conclusão que
um princípio (o que é demonstrado pelo êxito
sem precedente): conclusão de um longo trabalho
de pesquisas e de várias tentativas de generalização.
A doutrina tradicional da imutabilidade
(ou fixidez) das espécies vivas fora
reflexo, no domínio biológico, da doutrina da
substância (v.), ou seja, da necessidade da
estrutura ontológica do mundo, que prevalecera
graças a Aristóteles na filosofia e na ciência
antiga e medieval; isso explica por que a
hipótese de transformação das espécies apresentada
por Anaximandro (Ps. PLUT., Strom., 2)
e por Empédocles (Fr. 56-61, Diels), ainda que
de forma fantástica, não deixou vestígios. Segundo
a metafísica aristotélica, todas as formas
substanciais são imutáveis porque necessárias;
isso significa que não podem ser criadas nem
destruídas. Como formas substanciais, as espécies
vivas compartilham de tais características.
Esse princípio aristotélico, cuja única exceção é
a criação de Deus, durante muitos séculos constituiu
o arcabouço da pesquisa filosófica e
científica. Foi só a partir do início do séc. XVIII
que alguns naturalistas começaram a considerar
a possibilidade da transformação das espécies
biológicas. Buffon admitia essa hipótese,
mas declarava-se explicitamente partidário da
fixidez das espécies (Histoire naturelle, 1749-
1804). É provável que Kant se tenha inspirado
nele quando, em 1790, levantou a hipótese de
"parentesco real" entre as formas vivas, que
proviriam de uma "mãe comum", e de desenvolvimento
contínuo da natureza desde a nebulosa
primitiva até os homens (Crít. do Juízo,
§ 80). Mas essas eram apenas intuições genéricas,
não confirmadas por nenhum sistema
coordenado de observações. O primeiro a apresentar
cientificamente a doutrina do trans-
formismo biológico foi Jean-Baptiste Lamarck,
em Philosophie zoologique (1809), para quem
todavia a E. dos organismos devia-se às diferenças
neles produzidas pelo maior ou menor
uso dos órgãos, e que depois teriam sido fixadas
pela hereditariedade. Sabe-se hoje que as
mudanças nascidas dos hábitos não podem ser
herdadas; portanto, o mérito de Lamarck não é
o de ter descoberto o princípio da E., mas o de
ter insistido na doutrina geral e em alguns
aspectos importantes dela, como o da adaptação
ao ambiente. Foi só com Origem das espécies
(1859), de Charles Darwin, que se iniciou
a moderna teoria da E. biológica. A teoria de
Darwin admite duas ordens de fatos: l ã existência
de pequenas variações orgânicas que se
verificam nos seres vivos em intervalos irregulares
de tempo e que, pela lei da probabilidade,
podem ser vantajosas para os indivíduos que as
apresentam; 2- luta pela vida entre os indivíduos
vivos, que se deve à tendência de cada
espécie a multiplicar-se segundo uma progressão
geométrica. Este último pressuposto foi
sugerido a Darwin pela doutrina de Malthus
(Essay on Population, 1798). Dessas duas ordens
de fatos resulta que õs indivíduos nos
quais se manifestem mudanças orgânicas vantajosas
têm maiores probabilidades de sobreviver
na luta pela vida, e, em virtude do princípio
de hereditariedade, haverá neles acentuada
tendência a deixar os caracteres acidentais
como herança aos seus descendentes. Essa é a
lei da seleção natural, que Darwin considerou
o esteio da doutrina da E. (Or. das espécies,
IV, 18).
Enquanto a doutrina de Darwin sofria, por
um lado, os ataques dos partidários da velha
metafísica e, por outro, era estendida e generalizada
como teoria da E. cósmica, eram apresentadas
novas hipóteses, em conflito com o
princípio da seleção natural, que procuravam
esclarecer como ocorreria a E. Por um lado, os
neolamarckianos (entre os quais, especialmente,
o francês Giard [1846-1908] e o americano
Cope [1840-97]) insistiam na relação do organismo
com o ambiente, atribuindo a essa relação
a capacidade de produzir as novidades orgânicas
que depois seriam transmitidas por
herança. Por outro lado, os neodarwinianos,
que se agruparam especialmente em torno do
biólogo alemão Weissmann (1834-1914), insistiam
na importância da seleção natural como
único princípio da evolução. Ambas essas correntes,
no esforço de demonstrar suas próprias