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ECONOMIA POLÍTICA 299 ECONOMIA POLÍTICA
que se encontra a partir da Lógica vetus et nova
(1654) de Clauberg. Kant refere-se a esse princípio
como expressão da exigência de buscar
na natureza (ou melhor, de realizar através de
seu conhecimento) a máxima unidade e simplicidade
possíveis. E diz: "A existência dessa unidade
na natureza é pressuposta pelos filósofos
na conhecida regra da escola, segundo a qual
os princípios não devem ser multiplicados sem
necessidade. Com isso se diz que a natureza
das coisas dá azo à racionalidade e que a aparente
diversidade infinita não deve impedirnos
de supor que, por trás dela, haja uma unidade
das propriedades fundamentais, da qual
pode ser extraída a multiplicidade por meio de
múltiplas determinações" (CrítR. Pura, Dialética,
livro II, seç. III, Do uso regulativo das idéias;
Crít. do Juízo, Intr., I).
A filosofia contemporânea insistiu e ainda
hoje insiste muito na importância dessa regra
metodológica. Para isso contribuíram sobretudo
Avenarius (Die Phil. ais Denken der Welt
gemãss dem Princip des kleinsten Kraftmasses,
1876) e Mach, que disse: "Os métodos pelos
quais se constitui o saber são de natureza econômica"
(Die Principien der Wãrmenlehre, 2ed.,
1900, p. 39). Segundo Mach, é esse princípio
que preside, p. ex., à formação dos conceitos,
que nascem da situação de desequilíbrio
entre o número das reações biologicamente
importantes, que é bastante limitado, e a variedade,
quase ilimitada, das coisas existentes.
Permitindo classificar adequadamente essa variedade,
o conceito permite enfrentá-la do modo
mais econômico, ou seja, com o mínimo esforço
(Erkenntniss und Irrtum, 1905, cap. 8). Essa
exigência ainda hoje é considerada válida na
construção das hipóteses ou teorias científicas
(v. TEORIA).
ECONOMIA POLÍTICA (in. Political economy,
economics; fr. Économie politique, ai.
Politische Oekonomie, it. Economia política).
Como nome de uma ciência, esse termo em geral
designa a técnica de enfrentar situações de
escassez. Por situações de escassez são entendidas
as situações em que, para realizar objetivos
múltiplos e dotados de importância diferente, o
homem dispõe de tempo e de meios limitados
e passíveis de usos alternativos. A técnica adotada
para enfrentar tais situações tem em vista
a maior satisfação possível que elas permitem;
e as regras que constituem tal técnica definem
o comportamento racional do homem nas
situações de escassez. Esse comportamento é
o autêntico objeto da economia política, que
muitas vezes reivindica para si um caráter descritivo,
visto situar-se diante desse comportamento
como qualquer outra ciência diante do
seu objeto específico (cf. MEKGER, Grundsãtze
der Volkswirtschaftslehre, 1871; trad. it., pp. 51-
70; MISES, Die Gemeinwirtschaft, pp. 98 ss.;
FF.TTER, Economic Principies, 1915, cap. 1;
STRIGL, Die õkonomischen Kategorien und die
Organisation der Wirtschaft, 1923, passim-,
ROBBINS, An Essay on theNat. and Significance
ofEc. Sc, 1935, cap. 1). É possível distinguir
três fases da E. política, que correspondem aos
três diferentes fundamentos adotados como
base ou diretriz da técnica econômica. 1- O
comportamento racional do homem nas situações
de escassez é assegurado por uma ordem
natural que age automaticamente e que, desde
que não perturbada, garante a cada homem e
a todos o máximo de utilidade possível. Chamaremos
essa concepção de teoria da ordem
natural. 2- Não existe uma ordem natural que
garanta o comportamento econômico dos indivíduos,
mas existe e pode ser determinada em
todos os casos uma distribuição dos meios econômicos
que realize a satisfação máxima dos
indivíduos interessados, constituindo, portanto,
um estado de equilíbrio. Chamaremos essa segunda
fase de teoria do equilíbrio; 3 a Não tem
sentido procurar determinar um estado de equilíbrio
não compatível com a realidade econômica.
O comportamento racional do homem
nas situações de escassez só pode ser determinado
a partir da condição de ignorância e de
falibilidade com que ele entra nessas situações.
Essa terceira fase ainda está no início e se encontra
delineada apenas na chamada teoria dos
jogos. Indicá-la-emos, portanto, por esse nome.
P Teoria da ordem natural. — Foi com base
nessa teoria que a E. surgiu e se constituiu no
mundo moderno. Embora desde a Antigüidade
numerosas observações sobre os fenômenos
econômicos tenham sido coligidas e expressas
em forma de teorias, leis ou conselhos, a E. política
é uma ciência recente que só teve origem
quando as uniformidades observáveis na esfera
dos fenômenos econômicos e exprimiveis
como "leis" passaram a ser consideradas exemplos
ou casos de uma ordem total e abrangente
desses fenômenos. Isso aconteceu no séc.
XVIII, quando, com os fisiocratas, reconheceuse
a existência de uma "ordem natural" nos fenômenos
econômicos. A primeira definição da
E. política foi feita por Dupont de Nemours,