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sas determinações, quando afirmou que a A. se
move por si e a definiu com base nessa característica.
"Todo corpo cujo movimento é imprimido
de fora é inanimado, todo corpo que se
move de per si, do seu interior, é animado; e
essa é, precisamente, a natureza da A." (Fed.,
245 d). A alma é, portanto, a causa da vida
(Crat., 399 d) e por isso é imortal, já que a vida
constitui a sua própria essência {Fed., 105 d
ss.). Com essas determinações, Platão fazia nítida
distinção entre a realidade da A., simples,
incorpórea, que se move por si, que vive e dá
vida, e a realidade corpórea, que tem os
caracteres opostos. E essas determinações deviam
servir de base a todas as considerações
filosóficas ulteriores sobre a alma.
Entre elas, a de Aristóteles é a mais importante,
pois as determinações que ele atribui ao
ser psíquico, nos termos do seu conceito de
ser, deveriam permanecer por longo tempo o
modelo de boa parte das doutrinas da alma.
Segundo Aristóteles, a A. é a substância do
corpo. É definida como "o ato final (entelechia)
mais importante de um corpo que tem a vida
em potência". A A. está para o corpo assim
como a visão está para o órgão da visão: é a
realização da capacidade própria de um corpo
orgânico. Assim como todo instrumento tem
sua função, que é o ato ou a atividade do instrumento
(como, p. ex., a função do machado
é cortar), também o organismo, enquanto instrumento,
tem a função de viver e de pensar, e o
ato dessa função é a A. (Dean., II, 1, 412 a 10).
Por isso, a A. não é separável do corpo ou, ao
menos, não são separaveis do corpo as partes
da A. que são atividades das partes do corpo, já
que nada impede que sejam separáveis as partes
que não são atividade do corpo (ibid.; 413
a 4 ss.). Com essa restrição, Aristóteles alude à
parte intelectiva da A., que ele chama de "um
outro gênero de A.", e a considera como a
única separável do corpo (ibid., II, 2, 413 b 26).
Como ato ou atividade, a A. é forma e como
forma é substância, em uma das três determinações
da substância, que são: forma, matéria
ou o composto de forma e matéria. A matéria
é potência, a forma é ato e todo ser animado
é composto por essas duas coisas; mas enquanto
o corpo não é o ato da A., a A. é a atividade de
um corpo determinado, isto é, a realização
da potência própria desse corpo: donde se pode
dizer que ela não existe nem sem o corpo nem
como corpo (ibid., 414 a 11).
Essas determinações aristotélicas constituíram,
por séculos a fio, todo o projeto da "psicologia
da A.". Consoante os vários interesses
(metafísico, moral, religioso) que orientaram
os desenvolvimentos dessa psicologia, ao longo
de sua história deu-se maior ênfase a uma
ou a outra das determinações aristotélicas. Destas,
as mais importantes são: que a alma é substância,
isto é, realidade no sentido forte do termo,
e princípio independente de operações, isto é,
causa. São determinações cuja finalidade é garantir
um sólido sustentáculo para as atividades
espirituais, portanto para os valores produzidos
por tais atividades. A segunda série de
determinações é a da simplicidade e da indivisibilidade,
cujo objetivo é garantir a impassibilidade
da A. em face das mudanças do corpo
e, através de sua indecomponibilidade, a
sua imortalidade. A terceira determinação importante
é a sua relação com o corpo, definida
por Aristóteles como relação da forma com a
matéria, do ato com a potência. A primeira
determinação não é negada nem mesmo pelos
materialistas. Epicuro, que diz ser a A. composta
por partículas sutis, difundidas por todo o
corpo como um sopro quente, crê, todavia, que
ela tem a capacidade causativa da sensação,
que é preparada pelo corpo — que dela participa
—, mas que, em certa medida, é independente
do próprio corpo, pois, quando a A. se
separa do corpo, este deixa de ter sensibilidade
(Ep. a Herod., 63 ss.). Desse modo, a A. não é
simples nem imortal (dissolve-se nas suas partículas
com a morte do corpo), mas ainda é
uma realidade em si, dotada de capacidade
causativa própria, indispensável à vida do corpo.
De modo análogo, os estóicos julgam que
a A. é um sopro congênito; que, como tal, é
corpo, pois, se não o fosse, não poderia unirse
a ele nem separar-se dele; todavia, pode ser
imortal, como é certamente imortal a A. do
mundo, de que fazem parte as A. dos seres
animados e as dos sábios (DIÓG. L, VII, 156-
67). Aqui, a corporeidade da A. não a isenta de
simplicidade nem de imortalidade; o mesmo se
dá com a concepção de Tertuliano, que também
a considera um sopro, ou flatus, de Deus
e, portanto, gerada, corpórea e imortal (De
an., 8 ss.).
A aceitação quase universal da doutrina aristotélica
da A. tem uma exceção em Plotino, que
critica tanto a doutrina segundo a qual a A. é
corpo quanto a da A. como forma do corpo
(Enn., IV, 7, 2 ss.; IV, 7, 8, 5). E o motivo é um