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GENÉTICA 479 GENÉTICA
espécies são "substâncias segundas" porque
entram na composição da definição da "substância
primeira", ou seja, da essência necessária
(v. SUBSTÂNCIA). "Como a substância é a essência
necessária e a expressão desta é a definição
(...) e como a definição é um discurso e um
discurso tem partes, foi necessário distinguir
quais são as partes da substância e quais não
são, e se estas também são partes da definição;
assim vemos que nem o universal nem o G. é
substância" (Met., VIII, I, 1042 a 16 ss.). O G.
não é substância, mas componente necessário
da essência necessária, que é a substância.
Dessa formulação de Aristóteles nasceu a
contenda medieval dos universais (v.). Os universais
são de fato o G. e a espécie. A outra
alternativa fundamental para a solução da
discussão foi proposta pelos estóicos, que definiram
o G., de modo nominalista, como "a
conjunção de noções diferentes e permanentes,
como p. ex. animal, que abrange como
suas espécies todos os animais" (DIÓG. L. VII,
60). Na filosofia moderna e contemporânea a
palavra G., assim como a palavra espécie, ainda
é esporadicamente empregada, mas sem as
implicações ontológicas que possuía em Platão
e Aristóteles. Além disso, em lógica, foi
completamente suplantada pelo conceito de
classe (v.).
GENÉTICA (in. Genetics- fr. Génétique; ai.
Genetik; it. Genética). Uma das ciências biológicas
mais recentes e mais bem organizadas,
que contribuiu decisivamente para o progresso
dos estudos biológicos. Seu objeto específico é
a transmissão das características hereditárias
dos organismos de uma geração para outra e,
por conseguinte, a mutação que os organismos
sofrem em suas características hereditárias. O
fundador da G. moderna foi o abade austríaco
Gregor Mendel, que em 1866 publicou os resultados
de algumas de suas experiências sobre
a hibridação de diferentes espécies de
ervilhas e formulou as leis que até hoje recebem
seu nome. Essas leis exprimem um fato
experimental que desmentia as crenças universalmente
aceitas até aquele momento. Acreditava-se,
p. ex., que dois indivíduos, um genitor
de pele branca e um outro de pele negra, gerassem
filhos de pele morena, e que estes indivíduos,
unidos com outros de pele morena,
gerassem filhos morenos, como se os dois
caracteres ou tipos de "sangue" se houvessem
misturado para sempre, assim como o leite se
mistura ao café e não podem mais ser separa-
dos. As leis de Mendel afirmam que os filhos
provenientes da união de indivíduos que têm
caracteres diferentes apresentam, pois, uma
mistura de tais caracteres, mas não os transmitem
a seus descendentes, nos quais esses caracteres
vão se separando em proporções estatísticas
bem definidas. A G. moderna indica
com o nome de gene o corpúsculo germinal
portador de determinada característica física. O
gene é uma unidade, ou seja, não se mescla. As
características herdadas de um organismo representam
o resultado da ação recíproca de
seus genes. Habitualmente um ou dois pares
de genes são os principais responsáveis pelas
variações que se observam em determinados
caracteres do organismo. Os genes dispôemse
em ordem definida nas partes da célula
chamadas cromossomos.
Nem todas as características de um organismo
apto são determinadas pelos genes; por
outro lado, em decorrência da ação recíproca
entre os genes alguns caracteres tendem a desaparecer
(são chamados recessivos) e outros a
fortalecer-se (são chamados dominantes). Portanto,
um único gene pode exercer efeitos díspares
sobre o organismo, e o mesmo efeito
pode ser produzido por combinações díspares
de genes. Estas duas verificações privam a
transmissão das características orgânicas do
caráter de necessidade. Os geneticistas usam a
palavra expressividade para indicar a medida
em que o efeito de determinado gene se manifesta
no indivíduo que o possui, e a palavra penetração
do gene para indicar a porcentagem
de indivíduos que, possuindo o gene, manifestam
seus efeitos. O emprego desses termos
demonstra que, entre a posse do gene e seu
efeito (uma característica física), não há relação
de necessidade, mas só uma relação estatística,
cujas condições podem ser determinadas
em cada caso. O gene não age como causa
infalível, como força que produz necessariamente
determinados efeitos. As condições que
delimitam seus efeitos são: I a interação de todos
os genes; 2- ambiente.
Esses conceitos da G. foram confirmados e
desenvolvidos decisivamente pela bioquímica.
Hoje se sabe que o principal componente
dos cromossomos é o ácido desoxirribonucfôco(DNA),
cuja estrutura molecular foi definida
por Watson e Crick em 1953 como um
par de espirais que, quando separadas, podem,
individualmente, reunir em torno de si os resíduos
moleculares necessários à reconstrução