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ECONOMIA POLÍTICA 302 ECONOMIA POLÍTICA
obrigou as grandes massas proletárias a vender
sua força de trabalho, determinando a concentração
e o poder do capital, esse mesmo processo
de concentração e de fortalecimento do
capital, levado ao extremo, transformar-se-ia
em sua negação. A concentração industrial
afastará o proprietário cada vez mais da empresa
e fará que a empresa, portanto sua direção,
sua iniciativa e seu trabalho, acabem passando
para as mãos dos trabalhadores assalariados.
Desse modo, a função social da classe capitalista
terá enfraquecido e sua expropriação poderá
ser feita sem que o organismo produtivo se ressinta.
Paralelamente, o proletário terá sido treinado
pela própria organização das grandes empresas
para geri-las e dirigi-las, estando pronto
a assumir plenamente sua posse. Desse modo,
a socialização dos meios de produção, sua transferência
da classe capitalista para a operária,
ocorrerá com a mesma fatalidade que rege as
metamorfoses da natureza (Das Kapital, 1867,
1, 24, § 7).
Num primeiro momento, o caráter mecânico
da ordem natural pareceu ser confirmado
pela introdução da linguagem matemática na
ciência econômica, devido a Augustin Cournot
em Recherches sur les principes mathématiques
de Ia théorie des richesses (1838), mas que só
se tornou definitiva e frutífera alguns decênios
mais tarde graças a Jevons e de Walras. A roupagem
matemática da E. política ressaltava a
analogia dela com a física, que Jevons foi um
dos primeiros a enfatizar. "A teoria econômica",
dizia ele, "tem grande analogia com a ciência
da mecânica estática: as leis de troca são semelhantes
às do equilíbrio de uma alavanca, determinadas
pelo princípio das velocidades virtuais.
A natureza da riqueza e do valor mostra-se
com clareza sempre que se considerem aportes
infinitamente pequenos de prazer e de dor,
precisamente como a teoria da estática foi baseada
na igualdade de aportes de energia infinitamente
pequenos. Acredito que certos
ramos dinâmicos da ciência da E. podem
prestar-se a desenvolvimentos próprios" (The
Theory of Política! Economy, 1871, Pref. à \ed.).
Mas com Jevons e com Walras já estamos
num campo diferente de formulação da teoria
econômica.
2 a Teoria do equilíbrio. — Segundo essa
teoria, que constitui a segunda concepção fundamental
da E. política, o objetivo dessa ciência é
determinar qual a melhor combinação possível
dos elementos econômicos: essa combinação,
justamente por ser a melhor, manter-se-á indefinidamente
se não for alterada por nenhum
motivo, ou tenderá restabelecer-se se for alterada,
sendo por isso um estado de equilíbrio
(cf. PARETO, Man. diE.pol, III, § 22). Ora, a
melhor combinação possível não é a única possível,
mas uma entre muitas. Os pressupostos
dessa teoria são dois: a) existem possibilidades
ou alternativas diferentes na realidade econômica;
b) entre as várias alternativas possíveis,
uma só é a mais conveniente, a econômica;
e esta última é necessariamente determinada
pelas leis econômicas.
O pressuposto a) exprime a mudança decisiva
que a E. política sofreu por volta de 1870,
em vista do abandono de um dos fundamentos
da teoria clássica, a da doutrina do valortrabalho.
A teoria clássica, baseada no princípio
de que existe uma ordem econômica natural
e necessária, não deixava alternativa à escolha
individual; a rigor, não reconhecia nenhuma
possibilidade de escolha. Os indivíduos só podem
seguir seu instinto econômico, e a ordem
econômica é o efeito natural e inevitável desse
instinto. Numa ordem assim, o fundamento das
relações econômicas, das trocas, ou seja, o valor,
deve ser tão natural e necessário quanto a
própria ordem: por isso a E. clássica, de Smith
a Marx, vê a origem ou o princípio do valor no
trabalho. O trabalho, como notava Marx (Das
Kapital, I, 1, § 1), possibilita ter a medida exata
do valor porque ele mesmo é exatamente
mensurável em sua duração temporal. Esse
era, entenda-se, o valor de troca, já que o valor
de wsofora constantemente identificado com
a utilidade, ou seja, com a capacidade de um
objeto de satisfazer a uma necessidade. Essa teoria
do valor chocara-se com várias dificuldades,
mas só graças a Jevons, Menger e Walras foi
superada por uma nova doutrina, da utilidade
marginal. A característica dessa teoria é que,
para ela, o valor é "a importância que nós atribuímos
a determinados bens concretos ou quantidades
de bens, pelo fato de sabermos que
a satisfação de nossas necessidades depende
da possibilidade de dispor desses bens"
(MENGER, Grundsãtze der Volkswírtschaftslehre,
1871). O valor, portanto, nasce da limitação
dos bens em relação às necessidades e só
essa limitação confere aos bens caráter econômico.
Os bens que existem em quantidade ilimitada
(p. ex., o ar) não têm valor econômico,
pois a disponibilidade de uma fração desses
tais bens não tem nenhuma utilidade. Com