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MATERIALISMO HISTÓRICO 652 MATERIALISMO HISTÓRICO
deve-se raciocinar sempre dialeticamente, ou
seja, nunca supor que nosso conhecimento seja
invariável e acabado, mas analisar o processo
graças ao qual o conhecimento nasce da ignorância
ou o conhecimento vago e incompleto
torna-se mais justo e preciso" (Materialismus
utid Empiriokritizismus, 1909; trad. it., p. 75).
Como se vê, tampouco essas teses expressam
uma concepção materialista, mas constituem
uma reivindicação do realismo gnosiológico.
MATERIALISMO HISTÓRICO (in Histórica!
materialism-, fr. Matérialisme historique,
ai. IIistorischerMaterialismus; it. Materialismo
storico). Com este nome Engels designou o
cânon de interpretação histórica proposta por
Marx, mais precisamente o que consiste em
atribuir aos fatores econômicos (técnicas de
trabalho e de produção, relações de trabalho
e de produção) peso preponderante na determinação
dos acontecimentos históricos. O pressuposto
desse cânon é o ponto de vista antropológico
defendido por Marx, segundo o qual
a personalidade humana é constituída intrhisecamente
(em sua própria natureza) por relações
de trabalho e de produção de que o
homem participa para prover âs suas necessidades.
A "consciência" do homem (suas crenças
religiosas, morais, políticas, etc.) é resultado
dessas relações, e não seu pressuposto.
Esse ponto de vista foi defendido por Marx
sobretudo na obra Ideologia alemã (Deutsche
Ideologie, 1845-46). Em vista disso, a tese do
M. histórico é de que as formas assumidas pela
sociedade ao longo de sua história dependem
das relações econômicas predominantes em
certas fases dela. Marx diz: "Km sua vicia produtiva
em sociedade, os homens participam de
determinadas relações necessárias e independentes
de sua vontade: relações de produção
que correspondem a certa fase de desenvolvimento
de suas forças produtivas materiais. Flsse
conjunto de relações de produção constitui a
estrutura econômica da sociedade, que é a base
real sobre a qual se erige uma superestrutura
jurídica e política e â qual correspondem determinadas
formas sociais de consciência. (...) Portanto,
o modo de produção da vida material em
geral condiciona o processo da vida social,
política e espiritual" (Zur Kritik derpolitischen
Òkonomie, 1859, Pref.: trad. it., p. 17). Marx
elaborou essa teoria sobretudo em oposição ao
ponto de vista de Hegel, para quem é a consciência
que determina o ser social do homem;
para Marx, pelo contrário, é o ser social do
homem que determina a sua consciência.
Contudo, nào se deve achar que Marx fosse
partidário fatalismo econômico, segundo o
qual as condições econômicas necessariamente
levariam o homem a determinadas formas de
vida social. Nessas relações econômicas, que
dependem de técnicas de trabalho, produção,
troca, etc, o homem é elemento ativo e condicionante.
Portanto, a condicionalidade que a
estrutura econômica exerce sobre as superestruturas
sociais é — pelo menos em parte —
uma autocondicionalidade do homem em relação
a si próprio {DeutscheIdeologie, 1, C; trad.
it., pp. 69 ss.). Engels falou em seguida da "inversão
da práxis histórica", ou seja, de uma reação
de oposição da consciência humana â ação das
condições materiais sobre ela. Mas do ponto
de vista de Marx essa inversão não é necessária,
visto não ser a superestrutura que reage à
estrutura, mas o homem que, intervindo com
suas técnicas para mudar ou para melhorar a
estrutura econômica, se autocondiciona por meio
dela.
O M. histórico chamou a atenção dos historiadores
para um cânon interpretativo ao qual
muitas vezes é indispensável recorrer para
explicar acontecimentos e instituições histórico-sociais.
A ele de fato recorrem, em maior
ou menor grau, historiadores de todos os campos
de atividade humana, porquanto algumas
vezes o caminho aberto por esse tipo de explicação
histórica é o único possível. No entanto,
nem sempre é o único possível. Hoje a tendência
é interpretar o M. histórico como uma possibilidade
explicativa, à qual se recorre em
circunstâncias apropriadas, e não como um princípio
dogmático (sobretudo na forma proposta
por Engels). Em outras palavras, afirmar que
acontecimentos ou situações histórico-sociais
sempre devem ser explicados pelo determinismo
dos fatores econômicos é tese tão dogmática
quanto qualquer outra que quisesse excluir
absolutamente e em todos os casos o determinismo
de tais fatores. O historiador, diante
de uma situação, deve verificar o peso relativo
cios fatores determinantes, estabelecendo-o caso
a caso. considerando as situações particulares,
e não decidindo de antemão e em definitivo.
Isento dessa postura dogmática, o M. histórico
representa, para a técnica de explicação historiográfica,
uma das possibilidades mais fecundas
e um novo grau de liberdade à escolha historiográfica
(v. HISTORIOGRAFIA).