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137 Sufijos característicos de los adjetivos calificativos 7.2.2d
mentiroso puede asociarse con mentira o con mentir, y algo semejante ocurre con
ansioso, contagiosa, costoso, dudosa, empalagoso, espantosa, estorboso, estudiosa,
fatigoso, honrosa o lamentoso. Varios de estos términos se emplean solo en ciertas
áreas geográficas.
7.2.2 Los sufijos de grado extremo -ísimo / -ísima, -érrimo / -érrima
7.2.2a Suelen analizarse con las construcciones superlativas los sufijos -ísimo / -ísima
y -érrimo / -érrima. No obstante, como se explica en el § 45.5.1a, las palabras resultantes,
llamadas superlativos absolutos, no presentan en el español actual las propiedades
que caracterizan sintácticamente a los demás superlativos, sino que se comportan
como adjetivos de grado extremo o elativos (§ 13.2.3).
7.2.2b El sufijo -ísimo / -ísima aporta este significado de grado extremo a un
gran número de adjetivos calificativos, como bellísimo, contentísima, durísimo, gravísima,
honestísimo, inteligentísima, larguísimo, lindísima, modestísimo, negrísima,
oscurísimo o sencillísima. También admiten este sufijo los adjetivos mismo, primero
y último, unos pocos cuantificadores como mucho, poco, cuanto o tanto, y algunos
adverbios como temprano, tarde, pronto, despacio, deprisa (cuyo derivado, deprisísima,
mantiene la misma vocal final), cerca (> cerquísima, que también mantiene la
vocal final), lejos (> lejísimos o lejísimo en algunas zonas). Lo rechazan, en cambio,
muchos adjetivos cuando forman adverbios en -mente, con escasas excepciones:
brevísimamente, malísimamente, rarísimamente. Un paradigma reducido de adjetivos
en -ísimo / -ísima corresponde a tratamientos que se aplican a quienes ostentan determinados
títulos y dignidades: excelentísimo, ilustrísima, reverendísimo, serenísima.
7.2.2c Los derivados en -ísimo / -ísima presentan más alternancias de diptongación
que las que se obtienen con otros sufijos. Aunque con predominio general de las
formas diptongadas, alternan los pares siguientes:
ardentísimo ~ ardientísimo; bonísimo ~ buenísimo; calentísimo ~ calientísimo; certísimo ~ ciertísimo;
destrísima ~ diestrísima; ferventísima ~ fervientísima; fortísima ~ fuertísima; grosísimo
~ gruesísimo; novísimo ~ nuevísimo; recentísimo ~ recientísimo; ternísima ~ tiernísima;
valentísima ~ valientísima.
Es variada la distribución geográfica y social de las distintas formas. Se suelen considerar
populares o conversacionales ciertísimo, fuertísimo o valientísima, mientras
que las variantes sin diptongación ardentísimo, bonísimo o ferventísima se sienten
muy cultas.
7.2.2d Eligen la variante -císimo / -císima muchos adjetivos terminados en -n,
como joven (> jovencísima) o bribón (> briboncísimo), así como algunos terminados
en -dor (trabajador > trabajadorcísimo, en alternancia con trabajadorísimo, que se
considera menos recomendable) y en -or (mayor > mayorcísima). En cambio, en los
adjetivos que terminan en /s/ (/θ/ en gran parte del español europeo), como tenaz o
eficaz, o cuya base léxica termina en esa consonante (dulc(e) > dulc-), el sufijo no es
-císimo / -císima, sino -ísimo / -ísima.