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21.2.6d Los numerales 398
el ámbito o el dominio del que se extrae un número menor. El grupo nominal así
formado equivale a un numeral fraccionario. Uno de cada tres electores equivale, en
efecto, a un tercio de los electores, y dos de cada cinco plazas vacantes, a dos quintos de
las plazas vacantes. En la segunda construcción, «cada + numeral» (o «cada + sustantivo»,
con uno implícito: § 21.2.6b) forma expresiones de valor adverbial que producen
un efecto multiplicativo sobre otro componente cuantificado de la oración: Cada
dos horas se produce un accidente; Cada dos horas pasan {cinco ~ varios} ómnibus por
esta parada; Cada hora aparece tres veces. Dicho efecto se obtiene también con cuantificadores
indefinidos, como en Cada pocos minutos pasa un tren.
21.2.6d Sendos / sendas es un cuantificador distributivo parafraseable por ‘uno a
cada uno’ Les dio sendos lirios alude a tantos lirios como personas. Se usa siempre en
posición prenominal y toma su referencia de alguna expresión plural que constituye
su antecedente o su consecuente. Tal expresión suele contener un numeral, que
puede ser o no el cardinal dos, o bien una expresión plural como la que se recupera
a partir de la flexión verbal en el último ejemplo del bloque siguiente (se subraya con
trazo discontinuo el antecedente o el consecuente):
Maquinará dos o tres golpes de Estado en sendos países sudamericanos (Salinas, Correspondencia);
Mató a Billy Clanton y a Tom McLaury de sendos tiros en el pecho (Cela,
Cristo); Francovig debió exigirse ante sendos disparos de Raffaelli y de Godoy (Clarín
21/12/1987); Les avisó que en una semana recibirían por correo sendas cajas con sus
chequeras personalizadas (Agustín, Ciudades).
Hoy en día la forma sendos se documenta casi exclusivamente en la lengua escrita y
en los registros más formales de la oral. Además, tiende a ser utilizada sobre todo
cuando se trata de conjuntos de dos elementos, aunque tal restricción no se justifica
ni etimológica ni gramaticalmente. Como sendos significa ‘uno cada uno’, es erróneo
atribuirle el valor de ambos o de los dos, como en La selección ganó por dos a cero, y
Armando marcó sendos goles (donde corresponde decir ambos goles o los dos goles).
No se recomienda usarlo con el sentido de ‘fuertes’, ‘muy grandes’, con el que se
emplea a veces en algunos países, como se observa en Valenteee… Zaragozaaa… padreee…
Dentro de su nombre oyó sendos golpazos en la puerta (Vega, A. H., Marcelina).
21.3 Numerales ordinales
21.3.1 Concepto y formas
Los numerales ordinales expresan el lugar que ocupa un elemento en una serie o
en una jerarquía: el libro segundo del Apocalipsis; Es mi primer trabajo; El tercero se
llevará como premio un viaje para dos personas. Aunque se analizan a veces como
cuantificadores, solo lo son indirectamente, ya que no indican cantidad ni habilitan
al sustantivo para aparecer en posiciones que no admiten grupos nominales sin determinante,
como la de sujeto (§ 15.6.2a, b). En efecto, mientras que cabe decir {Varios
~ Tres} intentos resultaron fallidos, resulta agramatical *Primeros intentos
resultaron fallidos. Todos tienen variantes femeninas y plurales. Se analizarán sus
formas en los apartados siguientes.