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21.2.5a Los numerales 396
de ángeles y sus compañeros me librarían de las manos de los hombres? (Benítez, Caballo);
Arribaron ayer a suelo patrio los campeones juveniles del X Campeonato Centroamericano
de Baloncesto Sub-20, quienes fueron recibidos por decenas de familiares,
dirigentes y periodistas deportivos (Siglo 19/5/1997).
También los cardinales no sustantivos pueden emplearse con valores semejantes,
sobre todo en la lengua coloquial: Repitámonos una y mil veces que el dolor compadecido
purifica y, abandonado, deprava (Arenal, Visitador); ¡Cien veces me has contado
tus amoríos en La Martinica! (O’Donnell, Vincent). El margen para la variación es
grande en estos casos: Te lo he dicho {cuarenta ~ cien ~ doscientas ~ quinientas ~ mil}
veces. En el mismo registro coloquial se usan a menudo cardinales ficticios, variables
según las zonas, para designar, normalmente con intención humorística, un número
elevado de personas o cosas: tropecientos, quichicientos, chiquicientos, chorrocientos,
sepetecientos, cuchucientos, etc.
21.2.5 Uso de los números para identificar las horas
21.2.5a Para identificar las horas se usan los nombres de los números (que son
sustantivos) precedidos por el artículo determinado. Este es singular en la una y sus
fracciones (la una y cuarto) y plural en las demás designaciones horarias, incluido el
cero: las cero horas ‘las 12:00 p.m.’. La pregunta sobre la hora se forma en singular:
¿Qué hora es?, aunque también se registra el plural en la lengua coloquial: ¿Qué horas
son?
21.2.5b Son dos, fundamentalmente, las estructuras gramaticales que se usan
para identificar la hora en el mundo hispánico. La primera se emplea en contextos
institucionales, administrativos y técnicos, y no con la misma extensión en todos
los países. Consiste en designar mediante un número del cero al veintitrés cada una
de las horas del día:
La campaña durará desde mañana lunes hasta el próximo domingo, con horario de 10 a
14 horas y de 16 a 20 horas (País [Esp.] 12/2/1980); Elisa llegó a la estación de Atocha, en
el Talgo 200, a las 13 horas y 17 minutos del lunes 26 de marzo (Gala, Invitados); Eran las
ocho y cuarenta y cuatro minutos (Borges, Ficciones).
Para indicar los minutos, alternan en este sistema la expresión yuxtapuesta (a las
tres veinte, restringida a algunos países) y la coordinada (a las tres y veinte), así como
la presencia y la ausencia de los sustantivos horas y minutos: a las tres horas veinte,
a las tres horas y veinte minutos, a las tres horas y veinte.
21.2.5c En la otra estructura se utilizan solo los numerales del uno al doce y, a fin
de evitar la ambigüedad, es frecuente añadir un complemento con de referido a la
parte del día. Estos complementos son variables en función de países y costumbres,
pero gozan de preferencia los subrayados en las nueve de la mañana, las dos de la
tarde, las diez de la noche, las tres de la madrugada (o de la mañana). A las referencias
indicadas cabe añadir del mediodía, que en el español americano suele concebirse
como un punto coincidente con las doce, y en el europeo como un intervalo de límites