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12.1.2b El sustantivo y el grupo nominal 210
personas o las cosas (como hacen los nombres comunes: mujer, montaña, país), sino
cómo se llaman individualmente esas entidades (Paula, Everest, Colombia). Gozan,
pues, por sí mismos de capacidad referidora. Los nombres propios no participan en
relaciones léxicas (sinonimia, antonimia, etc.) y, aunque establecen correspondencia
con los nombres similares de otras lenguas, no tienen propiamente traducción.
Los nombres comunes se dividen tradicionalmente de acuerdo con las siguientes
agrupaciones: contables – no contables; individuales – colectivos; abstractos
– concretos.
12.1.2b Los nombres contables (también llamados discontinuos y discretos)
aluden a entidades que se pueden contar o enumerar (un libro, tres planetas, cuatro
formas de proceder), mientras que los no contables (también denominados incontables,
continuos, de materia, de masa y medibles) designan magnitudes que se
interpretan como sustancias o materias (un poco de café, demasiada testarudez, mucho
tiempo). Aunque lo contable no es en realidad el nombre, sino las entidades que
denota, el término nombre contable constituye una convención aceptada. Está, además,
bien fundamentada, puesto que los nombres son contables no solo por la naturaleza
de lo que designan, sino en función de su comportamiento gramatical. Así, el
sustantivo información es contable en español (dos informaciones), pero no en inglés
(*two informations).
12.1.2c Los sustantivos llamados individuales denotan personas, animales o cosas
que concebimos como entidades únicas (profesor, oveja, barco); los nombres
colectivos pueden designar, construidos en singular, conjuntos de personas o cosas
similares (profesorado, rebaño, flota). No siempre es fácil determinar qué realidades
constituyen gramaticalmente un conjunto de entidades y cuáles no. Se considera
hoy necesario, por consiguiente, abordar el concepto de ‘nombre colectivo’ en términos
propiamente gramaticales, es decir, en función de su comportamiento en
ciertos contextos sintácticos.
12.1.2d Tradicionalmente se han clasificado también los sustantivos en abstractos
y concretos. Los primeros designan cuanto no es material, es decir, acciones,
procesos y cualidades que atribuimos a los seres pensándolos como entidades independientes
de ellos (belleza, maniqueísmo, reproducción, suciedad). Los segundos
hacen referencia, por el contrario, a esos mismos seres a los que se atribuyen tales
acciones o propiedades. Las caracterizaciones clásicas que se hacen de esta clasificación
no se suelen apoyar en propiedades lingüísticas, lo que las convierte en escurridizas.
Parece, pues, más útil que estudiar los nombres abstractos en su conjunto,
aislar aquellos que se caracterizan por algunas propiedades morfológicas, sintácticas
y semánticas objetivas, como los nombres de acción o los de cualidad.
12.1.2e A las distinciones tradicionales mencionadas suelen añadirse hoy otras.
Los sustantivos llamados argumentales son los que tienen argumentos, es decir,
los que se construyen con modificadores o complementos que designan participantes
pedidos en razón de su propio significado (§ 1.6.1d). Tiene argumentos, por
ejemplo, el sustantivo amigo (en tanto su significado no se concibe si no hay dos
participantes entre los que se establece la relación de amistad), pero no mesa. Se
llaman sustantivos eventivos (también nombres de evento o de suceso) los