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22.5.4h Relativos, interrogativos y exclamativos 424
—Por tu nariz colorada —dijo Ardid (Matute, Gudú). Se obtiene esta interpretación
en muchas oraciones negativas. Así, en el texto siguiente se pregunta la razón
por la que alguien no hizo algo, y no la manera en que dejó de hacerlo: Si Links
era Klingsor, ¿cómo no impidió la muerte de su amante? (Volpi, Klingsor). La
interpretación se extiende a ciertas interrogativas no negativas, en especial si el
que habla manifiesta no entender alguna situación o desconocer las causas que
conducen a ella: ¿Cómo se le atolondra pensar que un nonato viejo como usted puede
entrar de nuevo en el vientre de su madre y nacer? (Roa Bastos, Contravida); Eres
un niño ¿cómo piensas en morir? (Arrabal, Arquitecto). Esta lectura es particularmente
frecuente cuando la pregunta introducida por cómo constituye la apódosis
de un período condicional: ¿Cómo dices que te interesa si no le prestas la menor
atención?; Si Dios no existe, ¿cómo será posible semejante milagro? (Gironella,
Millón).
22.5.4h Usado como adverbio exclamativo, cómo puede adquirir una interpretación
cuantitativa, muy cercana a la de cuánto. El que exclama ¡Qué manera de
llover! o ¡Cómo llueve! muestra su sorpresa por la intensidad o la fuerza de la lluvia
(es decir, por el modo en que esta se precipita), pero también por la cantidad de
lluvia que cae. Tal como se observa en el § 42.4.3c, esta interpretación no se suele
obtener en las oraciones interrogativas, a menos que sean preguntas retóricas. Así,
cómo no equivale a cuánto en ¿Cómo te gusta el café?, con interrogativa directa, ni
tampoco en la indirecta No sé cómo le gusta el café. No obstante, admite la alternancia
entre cómo y cuánto y, por tanto, la interpretación cuantitativa, la expresión interrogativa
a cómo, con predicados como costar, vender, salir, etc., cuyos complementos
denotan precio: Trataba […] de preguntar para qué servía esto y aquello y lo de más
allá, y cuánto costaba y a cómo se vendía (Pardo Bazán, Pazos).
22.5.5 El interrogativo por qué
Es polémico el análisis sintáctico del interrogativo por qué. Ha sido considerado
grupo preposicional por algunos gramáticos, pero es para otros una locución adverbial,
es decir, una unidad léxica semejante al ingl. why, al. warum, etc. Entre los argumentos
que se aducen para la segunda opción está el que las interrogativas
directas negativas construidas con por qué pueden tener un significado especial del
que carecen los grupos preposicionales por qué razón o por qué motivo. Pueden
transmitir, en efecto, una sugerencia o invitación a actuar, como se ve en ¿Por qué
no salimos a pasear a los jardines? Hace un día glorioso (Marías, J., Corazón). Esta
interpretación, característica de las oraciones construidas en presente de indicativo,
es la única que se obtiene en las interrogativas de infinitivo: —¿Por qué no dejar
eso a los políticos? —insistía ella (Mallea, Bahía). Con los demás tiempos verbales la
lectura obtenida es la causal. El interrogativo por qué no cuenta hoy con correlato
relativo. Se documenta con este valor la forma porque o por que en la lengua medieval,
en la clásica y aun en textos posteriores (pero no actuales) con los sustantivos
motivo y razón: Éstas son algunas de las razones por que son fechos los libros de la ley
e del derecho e de castigos e constunbres e de otras çiençias (Arcipreste Hita, Buen
Amor); Declaréle el pensamiento que había tenido y el motivo porque le había abandonado
(Isla, Fray Gerundio).