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10.7.1a La prefijación 184
de grado. Suelen distinguirse de los primeros a pesar de que, en sentido estricto, la
gradación constituye una forma de cuantificación (§ 19.1.1c).
10.7.1 Prefijos cuantificativos
10.7.1a Estos prefijos alteran a veces la categoría de la base con la que se combinan,
como en color [sustantivo] > multicolor [adjetivo] (serpiente multicolor), o en
monosílabo, bisílabo y otros adjetivos (§ 10.3.2c). Algunos prefijos de este grupo tienen
correspondencia con adjetivos y adverbios cuantificadores de valor indeterminado;
otros, en cambio, aportan el significado de los numerales.
10.7.1b Equivalen a cuantificadores de valor indeterminado los prefijos multi- y
pluri-, que corresponden a muchos y varios, respectivamente. Ambos son productivos
con adjetivos relacionales (multifocal, multinacional, multirracial; pluricelular,
pluridimensional, pluridisciplinar, plurinacional), así como con otros asimilados a
ellos que se forman sobre bases nominales, como los que aparecen en las expresiones
vestidos multicolores y diccionarios plurilingües. Equivale al cuantificador varios
el prefijo poli-, que se combina frecuentemente con adjetivos y sustantivos formados
sobre bases griegas: polifonía, polígloto, polisemia, politeísmo. No obstante, ha dado
lugar a nuevos derivados, como polideportivo ‘relativo a varios deportes’.
10.7.1c Son varios los prefijos que aportan un valor próximo al de los numerales cardinales.
A uno equivalen mono- (monóculo, monógamo, monólogo) y uni-, que forma adjetivos
de relación (unicolor, unidireccional, unilateral). Con el numeral dos se
corresponden los prefijos bi- y sus variantes bis- y biz- (biangular, bisnieto, biznieto), y
di- (dimorfo, ditransitivo). Con tres, el prefijo tri- (triángulo, trifase, tripartito), y con cuatro,
los prefijos cuatri- o cuadr(i)- (cuatrimotor, cuadrilátero, cuadrangular) y tetra- (tetralogía,
tetravalente). Los prefijos equivalentes a cinco, seis, siete, ocho y nueve son,
respectivamente, penta- (pentagrama), hexa- (hexaedro), hepta- (heptasílabo), octo-
(octópodo) y enea- (eneágono). El prefijo deca- corresponde al numeral diez (decálogo);
endeca-, a once (endecasílabo), y dodeca-, a doce (dodecaedro). Los prefijos correspondientes
a los cardinales superiores a doce no son habituales en la lengua general. Se han
formado trillizo, cuatrillizo, quintillizo, sextillizo, septillizo y octillizo a partir de mellizo,
pese a que el segmento -llizo no sea propiamente una base léxica del español. Los prefijos
llamados multiplicativos denotan potencias de diez: deca- expresa la multiplicación
por diez (decámetro); hecto-, por cien (hectolitro); kilo-, por mil (kilogramo); mega-, por
un millón (megahercio); giga-, por mil millones; y tera-, por un billón. Los prefijos fraccionarios
son deci- (decímetro), que denota la décima parte de una unidad; centi- (centigramo),
la centésima; mili- (mililitro), la milésima; micro- (micrómetro), la millonésima,
y nano- (nanosegundo), la milmillonésima parte. Son también fraccionarios, equivalentes
a ‘medio’, semi- (semicírculo, semirrecta) y hemi- (hemisferio, hemistiquio).
10.7.2 Prefijos gradativos y escalares
10.7.2a Los prefijos gradativos miden o evalúan el grado con el que se manifiesta
una propiedad o ponderan la intensidad con la que tiene lugar una acción o un