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245 El adjetivo y otras clases de palabras 13.4.1
13.3.3 Adjetivos apocopados
13.3.3a Delante de un sustantivo singular pierden la vocal final las formas masculinas
bueno y malo (buen comienzo, mal pronóstico) y los numerales ordinales primero
y tercero, a los que se asimila el adjetivo postrero (§ 21.3.1c): primer actor, tercer
capítulo, postrer homenaje. El adjetivo grande se apocopa en gran ante sustantivos
singulares de los dos géneros: un gran hombre ~ una gran mujer, incluso cuando se
interpone otro adjetivo: un gran primer plano, el gran último acto de esta ópera. No
se apocopa, sin embargo, en las construcciones superlativas, en las exclamativas con
cuán ni en la coordinación con otro adjetivo:
¡De cuán grande felizidad gozan! (Valdés, J., Comentario); Permitió que lo enterraran,
pero no de cualquier modo, sino con los honores reservados al más grande benefactor de
Macondo (García Márquez, Cien años); […] el grande pero abúlico rey Moctezuma
(Fuentes, Naranjo).
13.3.3b El adjetivo santo no sufre apócope cuando modifica a nombres comunes o
se integra en locuciones nominales: todo el santo día, el Santo Padre, el Santo Oficio. En
cambio, pierde su última sílaba ante nombre propio de persona que no empiece por
to- o do-: san José, san Sebastián, san Pablo, santo Tomás, santo Domingo. Cabe pensar que
en tales casos forma parte de un paradigma de fórmulas nominales apositivas átonas
junto con don, fray o sor, por lo que ha sido puesta en duda su condición de adjetivo.
13.3.4 Clasificación de los adjetivos por su estructura morfológica
Atendiendo a su estructura morfológica, los adjetivos pueden ser simples (atroz),
derivados (ruidoso) o compuestos (agridulce). Se dedica a los del segundo tipo el
capítulo 7 y parte del 10; los del tercer grupo se estudian en el § 11.4. La distinción
entre adjetivos calificativos y adjetivos de relación, que se introdujo en el § 13.2.1c,
tiene consecuencias en la formación de voces derivadas. Así, solo los calificativos
suelen admitir prefijos gradativos (§ 10.7.2), es decir, prefijos que indican el grado
alto de la propiedad que se predica: archi- (archiconocido), extra- (extrafino), hiper-
(hiperactivo), re- (relimpio), recontra- (recontraparecidas), requete- (requetebueno),
super- (superelegante), ultra- (ultraconservador). Se asimilan a este patrón varios
prefijos que se corresponden con ciertos cuantificadores universales (omnívoro,
panhispánico) y con algunos indefinidos (multifacético, polifónico, políglota, plurilingüe),
sin ser propiamente prefijos numerales.
13.4 El adjetivo y otras clases de palabras
13.4.1 Adjetivo y sustantivo
Los adjetivos y los sustantivos suelen desempeñar funciones sintácticas distintas,
aunque comparten algunas, como la de atributo: Eso es dorado ~ Eso es oro; Resultó
sorprendente ~ Resultó una sorpresa; No lo cree digno de su confianza; Lo cree un sueño.
Difieren también en la forma de significar. No obstante, la frontera entre ambas