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16.7.1c El pronombre personal 322
torno a dos polos que podrían denominarse trato de confianza o de familiaridad
y trato de respeto. Hay que advertir, no obstante, que la distribución de los tratamientos
es más compleja de lo que estos rótulos sugieren, ya que la confianza ha de
interpretarse a veces como la simple voluntad de acercamiento, y el respeto como el
deseo de mantener cierta distancia.
16.7.1c Se habla de tratamiento simétrico o recíproco cuando los dos interlocutores
se dispensan el mismo, y de tratamiento asimétrico en caso contrario.
Por otra parte, el tratamiento es estable o permanente cuando una persona lo usa
para dirigirse a otra en cualquier situación, y es variable o circunstancial cuando
puede cambiar en función de esta. Por ejemplo, es normal que los espectadores
de las competiciones deportivas usen en el estadio el trato de familiaridad (tú o vos)
con el árbitro aun cuando no lo conocen personalmente, y empleen en cambio la
forma usted si hablan con esa misma persona en otras circunstancias.
16.7.1d Se percibe en el español contemporáneo un notable desarrollo del tratamiento
de familiaridad. El incremento comenzó en la primera mitad del siglo xx,
pero que se ha extendido de forma más notoria en los últimos treinta o cuarenta
años. El uso creciente de las formas de familiaridad constituye un signo de cercanía,
de igualdad, asumida o presupuesta, y de solidaridad, favorecido tanto por el auge de
los movimientos políticos igualitarios como por la estimación que se concede hoy al
hecho mismo de ser joven. El uso extendido de tú y vos en la publicidad refleja bien
esta escala de valores. El trato general con desconocidos adultos sigue siendo el de
usted, con variaciones que están en función de las áreas geográficas, pero también
de la edad del que lo dispensa.
16.7.1e Es habitual en el español actual el trato de tú (o de vos, según las zonas)
entre parientes cercanos, si bien aún persiste en el español americano (y, en menor
medida, también en el europeo) el trato de usted dirigido a los padres, a los abuelos o a
los padres políticos. Es frecuente asimismo utilizar el tratamiento de confianza entre
compañeros y colegas, a diferencia de lo que era normal en el siglo xix y parte del xx.
Algunas situaciones potenciales de conflicto se deben a que el tratamiento de confianza
o de familiaridad puede connotar ausencia de respeto. Así, se ha extendido en algunos
países americanos, y también en España, el abandono de la forma usted por parte
del personal sanitario para dirigirse a sus pacientes en los hospitales, sea cual sea su
edad, lo cual no siempre es bien aceptado por los destinatarios. De la misma forma, el
trato de tú o de vos en las relaciones entre el alumno y el profesor se está extendiendo
en todos los niveles de la enseñanza (no siempre con el beneplácito previo del profesor)
en el español europeo, aunque restringido a menudo por variables como la edad o
el respeto. Es poco frecuente en el español americano, pero avanza en algunas áreas. El
tuteo puede considerarse ofensivo cuando se usa para dirigirse a un dependiente o a
un camarero adulto al que no se conoce, o a un cliente adulto igualmente desconocido.
16.7.1f También el uso del usted puede hacer sentir incómodo al interlocutor si,
en lugar de como forma de respeto, se interpreta como medio para marcar distancia
o como señal de que se le considera persona de edad. Al igual que en ciertas zonas es
mayor la proporción del tuteo (por ejemplo, en el País Vasco, en España), hay otras
en que resulta llamativa la frecuencia del usted, que se extiende a un número amplio