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42.3.4a La modalidad 808
riesgo; Qué puede hacer para dejar de fumar. El contenido de estos enunciados no es
propiamente oracional, no solo porque no se solicita con ellos información alguna,
sino porque al usarlos se interpreta la información nominal que corresponde a la
palabra interrogativa con la que se forman: ‘Modo (o modos) de vencer la timidez’,
‘Lugares en los que invertir sin riesgo’, etc.
42.3.4 Las preguntas en la réplica
42.3.4a Se emplean a menudo las preguntas como réplicas a otros enunciados.
Ciertas preguntas expresan una reacción ante una afirmación previa, de forma que
con la pregunta se confirma al que habla en lo acertado de su declaración: —El abuelito
es santo. —¿Verdad? —contestó su madre (Mastretta, Mujeres). Se manifiesta incredulidad
o asombro con ¿Tú crees?; ¿De verdad?; ¿De veras?; ¿En serio? o simplemente
¿Sí?: —[…] Los hombres hacen otras cosas. —¿Sí? —pregunté, atónita (Grandes, Malena).
42.3.4b Otras veces las preguntas usadas como réplica piden alguna información
que complete la del discurso precedente, como en —¿No te da miedo? —¿De qué?
(Buero, Caimán); —No me gusta que me hables así. —¿Que te hable cómo? (Vargas
Llosa, Ciudad ). Tienen también naturaleza aclaratoria las preguntas de eco, así
llamadas porque reproducen, con más o menos literalidad, el mensaje que se acaba
de enunciar (o una parte de él), para confirmar que se ha comprendido bien o para
pedir que se repita algún fragmento que no se ha entendido, como en —Estoy
preparando el examen de Matemáticas. —¿De Matemáticas? o en —Eso es típico de la
diglosia. —¿Típico de la qué? Las preguntas de eco tienen carácter metalingüístico y
se caracterizan por una curva tonal marcadamente ascendente. La réplica a la afirmación
siguiente constituye una pregunta de eco:
—Héctor vive en Santiago de Chile.
—¿Dónde? (↑) [inflexión ascendente]
—En Santiago de Chile.
No es de eco, en cambio, la pregunta que aparece en este otro diálogo, con la que se
solicita que se den más datos sobre la información suministrada:
—Héctor vive en Santiago de Chile.
—¿Dónde? (↓) [inflexión descendente]
—En la comuna de Providencia.
Las preguntas de eco pueden reproducir segmentos que no son constituyentes oracionales,
e incluso fragmentos de una palabra: —Niña, ¿no tenés retazos de brocato?
—¿Bro qué? —interrogó. —Brocatos (Ocampo, Cornelia). Las preguntas de eco suelen
ser, además, interrogativas sin desplazamiento (§ 42.3.3b).
42.3.4c No es raro que con las preguntas de eco el hablante trate de asegurarse de
que ha entendido bien lo que oye, no tanto por dificultades en la comunicación, sino
porque le parece increíble, inadecuado, sorprendente o inaceptable. Así sucede en
—¿Vas a dejar solo al niño? —¿Al niño? ¡Si tiene veinte años! Es habitual la presencia