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401 Numerales fraccionarios y multiplicativos 21.4.1a
dos análisis pueden aceptarse, el primero, que evita la duplicación de categorías,
presenta dificultades ante secuencias como La noche estaba llena de gente; Hubo
sin duda un tercer hombre, como hubo un cuarto y un primero (Dolina, Ángel), puesto
que si en las expresiones subrayadas se postularan sustantivos tácitos, se diría uno
cuarto y uno primero, de forma similar a como se dice Si te gusta el té, tómate
uno bien frío.
21.3.2d Los numerales ordinales se usan como sustantivos en algunas construcciones.
Así sucede con los que se refieren a las marchas o velocidades de los automóviles
(No metas tan pronto la tercera), a los niveles de escolaridad (alumnos de
primero), a carreteras o avenidas, y a otras muchas nociones, variables según los
países. Mientras que en gran parte de América se emplean numerales cardinales
para designar los canales de televisión (el cuatro, el seis), en España se usan sustantivos
ordinales que se refieren al sustantivo cadena (la primera, la sexta). En España
son también ordinales los sustantivos que designan las plantas de un edificio: En
uno de los segundos exteriores vivía Feliciana, y Fortunata en un tercero interior (Galdós,
Fortunata). En secuencias como Los últimos serán los primeros; Que pase el segundo
o Siempre eres el último de la clase, se entiende que se hace referencia a
contenidos recuperables por el contexto o la situación (§ 14.4), lo que permite pensar
en usos pronominales o en núcleos tácitos, más que en un proceso de sustantivación
plena.
21.3.2e El ordinal primero puede funcionar como adverbio. Así sucede en Marta
llegó primero, frente a Marta llegó primera, donde es adjetivo. Los demás ordinales
no suelen usarse como adverbios internos al predicado (*Marta llegó segundo), pero
se emplean como adverbios de ámbito oracional para encabezar los elementos de
una enumeración: Te podrán decir, primero, de qué vas a morir y, segundo, cuándo vas
a morir (Fuentes, Diana). Primeramente es el único adverbio ordinal de uso general
en la lengua actual: Primeramente, las golondrinas constatan que el pueblo no prospera,
pero que siempre es bello (Ambrogi, Trópico). Los adverbios últimamente y únicamente
no se consideran ordinales.
21.4 Numerales fraccionarios y multiplicativos
21.4.1 Los numerales fraccionarios
Los numerales fraccionarios, llamados también partitivos, expresan la fracción
o la parte de un elemento o de un conjunto de ellos. Designan, pues, entidades contables:
una mitad, dos tercios, tres cuartos. Pueden ser adjetivos, como en la octava
parte del pastel, o sustantivos, como en un octavo del pastel. Se describen sus formas
en los apartados siguientes.
21.4.1a El fraccionario medio / media se emplea como adjetivo con sustantivos
contables (medio país, media ración) y admite también usos pronominales, como en
un kilo de costillas y medio de chuletas. Alterna con el sustantivo mitad (medio
país ~ la mitad del país), aunque con nombres no contables se utiliza solamente este
último (se dice, pues, la mitad de la arena en lugar de media arena). Los restantes