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14.1.1c El artículo (I). Clases de artículos 264
con la adición de un refuerzo deíctico, también al demostrativo aquel. La evolución del
demostrativo al artículo implica el debilitamiento fonético y la pérdida del valor deíctico
originario de aquel. Las formas resultantes de este proceso son idóneas para designar
seres que no están presentes en el contexto enunciativo, como muestra el
contraste entre Hoy he recibido la carta y Hoy he recibido esta carta. A su vez, el artículo
indeterminado, procedente del numeral unus / una / unum, perdió la noción
numérica propia de este, la cardinalidad (§ 15.1.4a). Como consecuencia, se desarrollaron
formas de plural en el paradigma (unos / unas), independientes ya de la
información numeral originaria. Aparte de la información flexiva que contienen sus
desinencias, las dos clases de artículos solo aportan rasgos de definitud o indefinitud.
Se expresa así la posibilidad o la imposibilidad de individualizar lo designado por el
artículo y presentarlo como previamente conocido por el oyente. Para algunos gramáticos,
el artículo indeterminado no es un verdadero artículo, sino un cuantificador
indefinido o numeral. Se analiza brevemente esta controversia en el § 15.1.2.
14.1.1c Los conceptos de definitud e indefinitud se distinguen de los de especificidad
o inespecifidad, vinculados a la referencia concreta del grupo nominal.
En efecto, el grupo nominal subrayado en Todavía no ha nacido la persona que pueda
hacerla feliz está encabezado por el artículo determinado la, pero no alude a una
persona en particular, sino a un individuo hipotético que ha de cumplir ciertas condiciones.
De manera análoga, el sujeto de la oración El ganador obtendrá un auto
como premio podría designar a una persona inexistente. Estos grupos nominales son
definidos porque denotan entidades identificables y únicas, pero a la vez son inespecíficos
porque no aluden a seres particulares. En cambio, en Tengo un vecino muy
molesto el grupo subrayado encabezado por el artículo un es indefinido, pero a la
vez específico, puesto que se refiere a un individuo particular.
14.1.1d Además de la oposición que se establece entre las dos clases de artículo, se produce
un segundo contraste entre los grupos nominales que poseen artículo y los que carecen
de él o de cualquier otro determinante. Por ejemplo, el complemento directo en la oración
Hoy he recibido carta (o carta de mi hijo) es un grupo nominal sin determinante (también
llamado escueto). La distribución sintáctica de tales grupos está severamente restringida
tanto en su forma como en su significado, según se explica en el § 15.6.
14.1.2 Propiedades fundamentales del artículo
14.1.2a Precede el artículo a los demás componentes del grupo nominal al que pertenece.
El artículo determinado se antepone también a los cuantificadores, como en los
{tres ~ pocos ~ varios} libros que ha leído, con la excepción de todo: {todos los ~ *los todos}
libros que ha leído. El artículo indeterminado está muy restringido en su combinación
con los cuantificadores (unos pocos libros ~ *unos varios libros), lo que se interpreta
generalmente como señal de que puede pertenecer a la misma subclase de cuantificadores
que alguno o varios. Véase el § 20.4.1e.
14.1.2b El artículo indeterminado puede ser tónico, pero el determinado tiene
naturaleza átona. Es, además, un elemento clítico (en el sentido de átono y apoyado
morfofonológicamente en otra palabra), puesto que forma grupo acentual con