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18.3.3a Los posesivos 352
18.3.3 Alternancias de presencia y ausencia de posesivos
18.3.3a El artículo definido se utiliza en español para expresar posesión en contextos
en los que en otras lenguas aparece un posesivo (§ 14.3.5): Agachó la cabeza.
Estas construcciones se denominan de posesión inalienable porque lo poseído no
se puede enajenar. Los sustantivos precedidos por el artículo designan en estas secuencias
partes del cuerpo (cabeza, cara, mano, ojos, pies) o bien ciertas facultades y
capacidades (ánimo, ilusión, memoria, mirada). Así en La muchacha había perdido la
ilusión por los estudios (donde la alterna con su) no se dice expresamente a quién
pertenece la ilusión de la que se habla, pero se entiende que se trata del referente del
sujeto (la muchacha). También admiten el artículo posesivo los nombres que designan
objetos de la esfera personal que en sentido estricto no son inalienables: casa,
coche, pantalones, paraguas, reloj. Además de las propiedades léxicas de los sustantivos,
favorecen esta construcción ciertos tipos de verbos. En efecto, el artículo con
valor posesivo se presenta con los verbos que denotan movimientos característicos
del cuerpo, como en abrir la boca, cerrar los ojos, ladear la cabeza, levantar la mano,
y también enseñar las piernas, meter el pie u ocultar el rostro, aun cuando nada impide
mover la mano de otra persona o ladear su cabeza. Con otros verbos, en cambio,
se pierde la interpretación de posesión inalienable. Así, es improbable que la mano en
Miró la mano se refiera a la de la persona denotada por el sujeto tácito, salvo que
se añada un dativo simpatético (Se miró la mano). En caso contrario, se hace necesario
el posesivo (Miró su mano).
18.3.3b También incide en el uso del artículo por el posesivo la función sintáctica
del antecedente. Este puede ser el sujeto si el artículo con valor de posesivo encabeza
el grupo nominal del complemento directo (Berta levantó la mano), o bien un
dativo átono si el grupo nominal con artículo ejerce la función de sujeto (Le duele la
mano) o complemento directo (Le curaron la herida). Como se ve, la lengua española
prefiere el artículo al posesivo en la mayor parte de los casos mencionados: Levantó
la mano, en lugar de … su mano; Me duele la cabeza, en vez de … mi cabeza; Se miró la
mano, y no … su mano. Sin embargo, se registran en México y Centroamérica variantes
de estas construcciones con posesivos que duplican el complemento indirecto, como
en Se le llenaron sus ojos de lágrimas. Por otra parte, si el sustantivo está modificado
por algún adjetivo calificativo, el posesivo sigue siendo posible, y aun preferible:
Abrió sus grandes ojos; Movía su pesada cabeza a uno y otro lado; Su pierna dolorida
le impedía caminar. La alternancia de artículo y posesivo es libre con muchos verbos
transitivos y objetos directos abstractos, aunque se percibe mayor intención enfática
en la variante con posesivo: Pagó con {su ~ la} vida; Sacrifican {su ~ el} futuro; Recobrará
{sus ~ las} fuerzas; Lo conservo en {mi ~ la} memoria.
18.3.3c En la lengua coloquial se omiten a menudo los posesivos con algunos sustantivos
de relación (amigo, colega, compañero, pariente, vecino) precedidos de un
artículo indefinido. Es habitual que sea un pronombre dativo el que proporciona la
referencia del posesivo omitido. Así, en Me lo advirtió un vecino se entiende ‘mío’,
mientras que en Se lo advirtió un vecino, se entiende ‘suyo’. Otras veces es el sujeto el
que proporciona dicha referencia, como en Marta fue a visitar a un pariente (es decir,
‘a un pariente suyo’) o en Escribí el trabajo con la colaboración de un colega (se
entiende ‘mío’). En determinados contextos se emplean sin posesivos los sustantivos