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14 El artículo (I). Clases
de artículos. Usos del artículo
determinado
14.1 Definición, clases y propiedades del artículo
14.2 Formas de los artículos
14.3 Usos del artículo determinado
14.4 Elipsis y anáfora en los grupos nominales introducidos por
determinantes
14.5 El artículo neutro lo
14.1 Definición, clases y propiedades del artículo
14.1.1 Definición. Clases de artículos
14.1.1a Como el resto de los determinantes —demostrativos, posesivos prenominales
y cuantificadores nominales—, el artículo es una clase de palabras de naturaleza
gramatical que permite delimitar la denotación del grupo nominal del que
forma parte, así como informar de su referencia. En efecto, el artículo especifica si lo
designado por ese segmento constituye o no información consabida. Así, al decir
Hoy he recibido una carta, el hablante supone que su interlocutor no tiene noticia
previa de cierta carta, por lo que introduce el grupo nominal que la designa con el
artículo indeterminado o indefinido. Este artículo se llama también de
primera mención, ya que se usa para presentar entidades nuevas en el discurso
(§ 15.2.1). Por el contrario, en Hoy he recibido la carta, el grupo nominal está introducido
por el artículo determinado o definido. Se expresa de este modo que la
carta de la que se habla se supone identificable por el oyente. Sin embargo, tal suposición
podría no ajustarse a la realidad. Es probable que el interlocutor lo haga notar
en su réplica, como se ilustra en el siguiente texto: —A ver, la carta. —¿Qué carta?
—La carta del párroco de su iglesia que certifique que es usted católico, apostólico y
romano (Leguineche, Camino). Los mecanismos que determinan el carácter identificable
de un grupo nominal se estudiarán en el § 14.3.
14.1.1b El latín clásico carecía de artículos. La presencia generalizada del artículo
en las lenguas románicas se debe a varios procesos de gramaticalización que, en el
caso del artículo determinado, afectaron al demostrativo ille / illa / illud. Esta es la
misma forma que dio origen en español al pronombre personal de tercera persona y,