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42 La modalidad. Los actos
de habla. Construcciones
imperativas, interrogativas
y exclamativas
42.1 El concepto de modalidad
42.2 Los enunciados imperativos
42.3 Las oraciones interrogativas
42.4 La exclamación
42.1 El concepto de modalidad
42.1.1 Los actos verbales y las modalidades de la enunciación
42.1.1a En el enunciado, entendido como la unidad mínima capaz de constituir
un mensaje verbal (§ 1.7.1b), se han distinguido tradicionalmente dos componentes:
el contenido al que alude, llamado dictum, y el modus, que aporta la actitud del hablante
ante él. En la oración ¿Está lloviendo? corresponde al dictum la descripción
de un estado de cosas (‘Está lloviendo’), y al modus el hecho de que el hablante
presente esta información como una pregunta. El concepto tradicional de modus
se relaciona con el moderno de modalidad. Aunque hoy existe acuerdo general sobre
la importancia de esta noción y su estrecha relación con numerosos aspectos de la
sintaxis, son menores las coincidencias entre los gramáticos a la hora de definirla y
delimitar su amplitud.
42.1.1b Los enunciados lingüísticos no solo expresan informaciones sino que
pueden también constituir acciones cuando se usan en las circunstancias comunicativas
y sociales adecuadas. En efecto, quien dice Te felicito; Muchas gracias; ¡Cuidado!
o ¡Cállate! en las condiciones apropiadas no describe estados de cosas, sino que, por
el hecho mismo de usar esas palabras, felicita a su interlocutor, le agradece algo, le
hace una advertencia o le da una orden, es decir, lleva a cabo actos verbales o
actos de habla. Los enunciados con los que se realizan los actos verbales se llaman
realizativos (a veces también performativos, calcando una expresión inglesa).
Se caracterizan por tener fuerza ilocutiva o valor ilocutivo, en el sentido de
que llevan asociadas las propiedades requeridas para constituirse en un acto verbal
determinado. Así, la expresión Te lo prometo no es una oración declarativa similar a