[Tome 3] Christopher Paolini - Eragon - Brisingr - Archive-Host

juste au-dessous du pli du coude et tira. Tel un fruit trop mûr, la
peau se fendit sous la lame acérée, et le sang s’échappa de la
crevasse vermeille.
Il regarda Nasuada droit dans les yeux.
Elle sourit en positionnant son couteau sur son bras. Le
métal était glacial. Ils étaient engagés dans un concours de
volonté, à qui supporterait le plus grand nombre d’entailles. La
croyance voulait que tout aspirant au rôle de chef de tribu ou de
guerre soit prêt à endurer plus de souffrance que n’importe qui
pour le bien de son peuple. Comment les tribus sauraient-elles
sans cela que leurs meneurs feraient passer les intérêts de la
communauté avant leurs propres désirs égoïstes ? Selon
l’opinion de Nasuada, cette pratique incitait à l’extrémisme.
Cependant, ce rituel spécifique aux tribus à peau sombre était
de par sa nature, propre à gagner le cœur des gens. En
triomphant de Fadawar dans l’épreuve des Longs Couteaux, elle
affermirait sa position chez les Vardens et, elle l’espérait, dans
l’entourage du roi Orrin.
Elle offrit une brève prière à Gokukara, la déesse-mante
religieuse, pour lui demander des forces, et elle tira la lame.
L’acier tranchant entamait la peau sans difficulté, le plus délicat
étant d’éviter qu’il s’enfonce trop. Sensation déplaisante qui la
faisait frémir. Elle brûlait d’envie de rejeter au loin le maudit
couteau, de hurler en pressant la plaie.
Elle s’en abstint. S’efforça au contraire de se détendre. Si elle
se crispait, la douleur serait plus intense. Et elle sourit en se
mutilant d’un geste délibéré. Trois secondes, et c’était fini. Mais,
dans ces trois secondes, sa chair outragée l’avait assaillie de
mille protestations véhémentes dont chacune aurait presque
suffi à la faire renoncer. Lorsqu’elle abaissa le couteau, elle
remarqua que, si les quatre guerriers tribaux jouaient toujours
du tambour, elle n’entendait plus que le martèlement de son
cœur affolé.
Fadawar s’entailla une deuxième fois. Pendant que la lame
laissait sa trace sanglante sur son bras, les tendons de son cou
saillaient et sa veine jugulaire semblait sur le point d’exploser.
De nouveau, ce fut au tour de Nasuada. Sachant à quoi
s’attendre, elle n’en était que plus réticente. Il lui fallut se battre
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