[Tome 3] Christopher Paolini - Eragon - Brisingr - Archive-Host

avaient perdu un ou plusieurs membres. Sur une litière
soutenue par six esclaves au corps huilé, leur chef – homme ou
femme, impossible à dire – se tenait droit, ce qui relevait de
l’exploit, car il n’avait ni bras ni jambes ; une couronne haute de
trois pieds, faite de cuir ouvragé, était posée en équilibre sur sa
tête.
— Les prêtres de Helgrind, murmura Eragon à Roran.
— Ils ont accès à la magie ?
— Peut-être. Je ne veux pas risquer une exploration mentale
de Helgrind avant leur départ. S’il y a des magiciens parmi eux,
ils le sentiront et nous serons découverts.
Derrière les prêtres marchait une double file de jeunes gens
drapés de toges dorées. Chacun d’eux portait un cadre traversé
par douze barres horizontales auxquelles étaient accrochées des
cloches de fer grosses comme des rutabagas. La moitié d’entre
eux secouaient leur cadre lorsqu’ils posaient le pied droit,
produisant une douloureuse cacophonie ; l’autre moitié
procédait de même en posant le pied gauche, et les battants
cognaient contre l’enveloppe de métal, répandant à travers les
collines leur clameur lugubre. Dans l’extase de leur transe, les
acolytes accompagnaient ce carillon de leurs cris et de leurs
plaintes.
La procession grotesque se prolongeait en une queue de
comète formée par les habitants de Dras-Leona : nobles, riches
marchands, négociants, officiers militaires de haut rang, et la
masse moins fortunée des paysans, mendiants et simples
soldats d’infanterie.
Eragon se demanda si Marcus Tabor, le gouverneur de la
ville, était parmi la foule.
Les prêtres s’arrêtèrent en bordure de l’immense rempart de
pierraille qui entourait Helgrind, et se rangèrent de chaque côté
d’un rocher couleur de rouille au sommet lisse. Lorsque toute la
colonne se fut immobilisée devant cet autel rudimentaire, la
créature portée sur la litière entonna une mélopée d’une voix
aussi discordante que les lamentations des cloches. Des
bourrasques répétées emportaient l’incantation du chaman, de
sorte qu’Eragon n’en percevait que des bribes, des phrases en
ancien langage déformé et mal prononcé entrecoupées de mots
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