I. Herz.

6 Einleitung.
hols immer bei demselben Individuum dieselbe sein wird: sonst hätten
wir es ja nicht mit physiologischen Gesetzen zu thun. A.ber die regulatorischen,
ausgleichenden Fähigkeiten des Organismus sind allmählich
geweckt und geübt worden, und sie bewirken nun, dass jene
Dosis Alkohol nicht mehr ein Gift für denselben ist. Freilich gelingt
dies nur innerhalb gewisser Grenzen, über die hinaus das Gift, wie
Jedermann weiss, sich von Neuem als solches geltend macht und ein
Krankheitserreger wird. Dies Beispiel, so trivial es Ihnen erscheinen
mag, kann uns trotzdem zum Ausgangspunkt für die schärfere Umschreibung
dessen dienen, was wir Krankheit nennen. Wir reden von
einer solchen da, wo, gegenüber einer oder mehrerer Lebensbedingungen,
die regulatorischen Einrichtungen nicht mehr
ausreichen, den Ablauf der verschiedenen Lebensprocesse
ohne Störung zu effectuiren. Nun sind zwar diese reflectorischen
Einrichtungen selbstredend bei allen Menschen vorhanden und funetioniren
bei allen in gleicher Art — jedoch keineswegs mit derselben
Energie, derselben quantitativen Leistungsfähigkeit. Hieraus begreift
sich ohne Weiteres, dass einer und derselben äusseren Bedingung das
eine Individuum sich besser zu aecommodiren vermag, als das andere;
oder mit anderen Worten, dass ein Mensch auf Ursachen erkrankt,
welche einem andern Nichts anhaben. Es ist eben die Krankheit eine
Abweichung vom normalen Lebensprocesse, erzeugt durch eine Wechselwirkung
äusserer Bedingungen und der inneren, allgemein gesagt, regulatorischen
Fähigkeiten des Organismus. Aus der Intensität des Einflusses
jener, resp. aus dem Grad ihrer Fremdartigkeit und Ungewöhnlichkeit
auf der einen, und dem Leistungsvermögen dieser auf der
anderen Seite resultirt das Maass der Abweichung vom normalen
Lebensprocess, d. h. die Schwere und Dauer der Krankheit. Welch'
enorme Verschiedenheiten in dieser Hinsicht unter den Krankheiten
vorkommen, brauche ich Ihnen ja nicht erst zu sagen, denn jeder von
Ihnen weiss zur Genüge, dass sehr kurzdauernde und sehr langwierige
Krankheiten existiren und alle möglichen Uebergänge dazwischen, und
nicht minder allbekannt ist es, dass es alle erdenklichen Intensitätsgrade
von Krankheiten giebt, von ganz geringfügigen, die wir wohl
auch nur als Unpässlichkeit, Unwohlsein bezeichnen, bis zu solchen,
•welche das Leben in seiner Existenz gefährden.
Die hier entwickelte Auffassung vom Wesen der Krankheit ist
eine ganz moderne und erst im Laufe dieses Jahrhunderts zur Anerkennung
gelangt. Sollte Sie das bei diesen anscheinend so einfachen