I. Herz.

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Pathologie der Ernährung.
gische sind. Freilich dürften dieselben sich nur schwer aufdecken
lassen, und gewiss sind sie complicirter Natur. An eine Abnutzung,
wie bei unseren gewöhnlichen Maschinen, kann augenscheinlich nur
bei Geweben von sehr geringem Stoffwechsel, mithin sehr langer
Dauer, gedacht werden, wie ich Ihnen z. B. die Abnahme der
Elastieität der Arterien bei alten Individuen früher in diesem Sinne
gedeutet habe (p. 95). Bei der grossen Mehrzahl aller Organe verbietet
sich das einfach deshalb, weil dieselben ja in unausgesetzter
Umwandlung und Erneuerung begriffen sind, der Art, dass die einzelnen
Elemente, aus denen sich die Gewebe und Organe aufbauen,
auch bei Greisen keineswegs alt sind. Aber ob die Fähigkeit der
Selbsterneuerung, das Reproductionsvermögen der Zellen wirklich
ein unbegrenztes ist, wenn nur das nöthige Material dazu
geboten wird, das ist, wie mir scheint, die Hauptfrage. Es sind ja
alle diese Dinge in tiefes Dunkel gehüllt, und wir bewegen uns hier,
wie ich am Wenigsten verkenne, nirgend auf sicherem Boden. Indess
sobald man die Entwicklung eines Organismus mit seinem Anfangs so
ausserordentlich lebhaften, allmählich immer schwächeren Wachsthum
ins Auge fasst und die derselben zu Grunde liegenden Causalgesetze
zu begreifen versucht, so wird man immer wieder auf die Annahme
hingewiesen, dass den constituirenden Zellen eines Organismus ein
durch Vererbung übertragenes, von Anfang immanentes Reproductionsvermögen
beiwohnt, das Anfangs, in der Jugend des Organismus am
stärksten ist und successive, mit steigendem Alter, an Energie abnimmt,
so dass es nach einiger Zeit eben nur noch ausreicht, den
Körper, resp. seine Theile in ihrer Grösse zu erhalten, schliesslich
aber selbst dafür nicht genügt. Damit aber wäre das Princip der
senilen Atrophie gegeben, deren weiteres Fortschreiten durch die im
Gefolge der eintretenden Atrophie sich allmählich einstellenden Functionsstörungen,
z. B. der Verdauung, der Circulation, der Blutbildung
etc. in mannigfachster Weise befördert werden muss.
Wie sehr aber eine derartige Hypothese gerechtfertigt ist, das
lehren am schlagendsten, wie mir scheint, die physiologischen Atrophien,
von denen einzelne Organe des Körpers schon vor, und
manche sogar sehr lange vor dem Greisenalter betroffen werden.
Die Pupillarmembran schwindet bereits im Embryonalleben, die
Thymus innerhalb der ersten Lebensjahre, die Genitalien atrophiren
vornehmlich bei Frauen, wenn auch viel später, so doch zu einer Zeit,
wo der übrige Körper noch auf der vollen Höhe der Kraft und