I. Herz.

10 Einleitung.
sind und sein können als Lebensbedingungen, oder anders ausgedrückt,
dass sie ausserhalb des Organismus selbst liegen. Es sind eben
andere als die gewöhnlichen Lebensbedingungen, und während der
Organismus auf diese mittelst des normalen Lebensprocesses reagirt,
so auf die veränderten mittelst des pathologischen, d. h. mittelst der
Krankheit. Sobald die Abweichung von den gewöhnlichen Lebensbedingungen
gross genug ist, um überhaupt eine bemerkbare Störung
der regelmässigen Lebensprocesse zu bewirken, und andererseits nicht
so gross, dass die Vernichtung des Lebens, der völlige Tod, ihre Folge
ist, so entsteht eine Krankheit. Demnach werden Sie nicht bloss für
alle acuten Krankheiten die Ursachen ausserhalb des Organismus
suchen müssen — ich erinnere Sie z. B. an die traumatischen und
die Infectionskrankheiten —, sondern ebenso für alle chronischen und
auch für alle diejenigen, die erst selbst wieder die abgeleitete Wirkung
von im Körper vorhandenen krankhaften Einrichtungen sind. Wenn
ein Mensch mit einem Klappenfehler eine Hirnembolie oder Hautwassersucht
oder Albuminurie bekommt, so sind diese Erkrankungen
freilich die Folge des im Organismus befindlichen Herzfehlers, aber
dieser selbst ist erst das Produkt einer früheren, vielleicht sehr frühen
Erkrankung, die ihrerseits in letzter Instanz auf eine, wennschon in
vielen Fällen unbekannte, doch jedenfalls ausserhalb des Organismus
belegene Ursache bezogen werden muss. Wenn Sie dies festhalten, so
wird das ausserordentliche Interesse der Krankheitsätiologie Ihnen sofort
einleuchten. Ein volles Verständniss der Krankheiten ist selbstverständlich
undenkbar ohne Kenntniss ihrer Ursachen, ebenso wie die
wichtigste Aufgabe der Hygiene, die Verhütung der Krankheiten,
erst im Anschluss und auf Grundlage einer sicheren und rationellen
Aetiologie erfüllt werden kann. Aber so bedeutsam dieser Theil der
allgemeinen Pathologie auch sein mag, so viel fehlt daran, dass derselbe
ein wirklich wissenschaftliches Gewand trägt. An sich liegt ja
auf der Hand, dass die Aetiologie einen schier unbegrenzten Umfang
hat, und in die allerheterogensten Disciplinen übergreifen muss. Kosmische
Physik, Meteorologie und Geologie nicht minder als die Socialwissenschaften,
Chemie so gut wie Botanik und Zoologie, mit ihnen
allen tritt die Aetiologie in Beziehung, aus ihnen entnimmt sie ihren
thatsächlichen Inhalt. Es kann ja auch gar keinem Zweifel unterliegen,
dass mit der immer wachsenden Complication der Lebensbedingungen,
unter denen der Mensch lebt, auch die Zahl der Krank­
heiten immer zugenommen hat, so dass die specielle Pathologie nicht