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DOMINACIÓN PATRIARCAL Y PATRIMONIAL 791cracia en su carácter general, sino que se impidió ante todo su transformaciónen una capa de señores territoriales o de barones feudales basada en el poderlocal de los honorcctiores y opuesta al gobierno central del Imperio. Ocurrióesto aunque, por un lado, se prefirió aquí como en todas partes la inversiónen tierras de los bienes adquiridos legal e ilegalmente durante la ocupacióndel cargo y, aunque, por otro lado, la ética china apretaba tanto las relacionesde piedad entre los aspirantes a los cargos y sus maestros, patronos y superiores.El patronato y las relaciones de clan entre los funcionarios tienden a crear, dehecho, baronías funcionarias hereditarias con clientelas fijas. Tales instituciones,evidentemente, pujaron siempre por surgir. La tradición glorifica elfeudalismo, como lo históricamente primitivo, y los escritos clásicos muestranque el carácter hereditario de los cargos era algo enteramente normaly que, además, los altos funcionarios centrales tenían el derecho de seroídos para el nombramiento de sus colegas. Ahora bien, para eludir la constanteamenaza de apropiación de los cargos, para impedir la formación declientelas y la de monopolios de notables de las localidades, el poder patrimonialimperial tomó las medidas ya mencionadas: nombramientos a cortoplazo, exclusión de los cargos en los territorios en que el funcionario teníaparientes, vigilancia mediante espías (los llamados censores), agregando aello, por vez primera en la historia, la exigencia de exámenes y de testimo.niosde capacidad. El rango y el cargo quedaban determinados, en teoría de unmodo exclusivo y en la práctica en gran proporción, por el númer.o de exámenessufridos. El mantenimiento del funcionario en su cargo, su ascensoa un cargo superior o su degradación a uno inferior eran la consecuencia desu conducta, cuyo resumen se publicaba periódicamente, hasta nuestros días,junto con los motivos correspondientes, de modo parecido a como se publicanlas notas trimestrales de los alumnos de los gimnasios alemanes. Consideradodesde el punto de vista formal, se trata del más radical cumplimientoposible de la objetividad burocrática y, por consiguiente, de un radical abandonodel sistema de asignación de cargos por gracia y favor a los .funcionariospatrimoniales. Y aunque -como era natural- siguieron comprándose las prebendasy se conservó la importancia del patron_ato personal, tanto la feudalizacióncomo la apropiación y la clientela funcionaria quedaron muy quebrantadas,en parte negativamente por la intensa competencia y desconfianzaentre los funcionarios, y en parte positivamente por el valor social universalde los títulos adquiridos mediante exámenes; y ello hasta tal punto que lasconvenciones estamentales de los funcionarios adquirieron aquellos rasgos específicamenteburocráticos, utilitariamente orientados, determinados por lainstrucción clásica y tendientes, como virtudes superiores, a una aristocraciade "letrados", rasgos que desde entonces han influido de modo tan considerablesobre la vida china.A pesar de ello la burocracia china no fue una burocracia de tipo moderno.Pues la separación objetiva entre las distintas competencias sólo fue realizadaen muy escasa medida teniendo en cuenta la enorme complicación de la esferaadministrativa. La posibilidad de ello era técnicamente una consecuenciadel hecho de que toda la administración del Imperio pacificado era civil, deque el ejército relativamente pequeño constituía un cuerpo especial y de que,