Péquod

CHAPITRE XIII
La brouette
Le lendemain matin lundi, après avoir déposé la tête réduite
chez un coiffeur en guise de tête à perruque, je réglai ma
note et celle de mon camarade, avec l’argent de ce dernier toutefois.
Le ricanant patron, ainsi que ses hôtes, paraissaient au
comble de l’amusement devant la soudaine amitié qui était née
entre Queequeg et moi, d’autant plus que les histoires à dormir
debout que Peter Coffin m’avait contées à son sujet m’avaient
fortement effrayé à l’égard de celui-là même dont je faisais à
présent mon compagnon.
Nous empruntâmes une brouette dans laquelle nous mîmes
nos affaires, dont mon pauvre sac de voyage, le sac de toile
de Queequeg et son hamac, et nous voilà en route vers le Varech,
la petite goélette faisant le service de Nantucket et qui se
trouvait à quai. Tandis que nous nous y rendions, les gens se
retournaient pour nous regarder, non point tant sur Queequeg
– car ils avaient l’habitude de voir des cannibales de son espèce
dans leurs rues – mais parce que nous étions pareillement en
confiance l’un envers l’autre. Mais nous n’y prêtions pas attention,
roulant notre brouette à tour de rôle et Queequeg
s’arrêtant parfois pour rajuster le fourreau sur les barbes de son
harpon. Je lui demandai pourquoi il prenait à terre un objet
aussi gênant et si les baleiniers ne fournissaient pas les harpons.
Il répondit que ma question était des plus raisonnables mais
qu’il avait une prédilection pour son propre harpon parce qu’il
était d’excellente qualité, qu’il avait fait ses preuves en maints
combats mortels et qu’il avait pénétré profond dans le cœur des
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